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portées à l'aide des bêtes de somme (1). Il y a bien la question
de rapidité dans l'exécution de la moisson, mais le champ n'est
pas si vaste et le temps n'a jamais manqué en pays d'Allah !
On peut multiplier les exemples montrant l'interdépen
dance des éléments du problème de la transformation des gen
res de vie. Conseiller aux Indigènes d'élever des abris pour leurs
troupeaux, c'était les inviter à trouver, en un lieu déterminé,
des pâturages suffisamment abondants pour alimenter les bêtes
pendant un long séjour : était-ce possible dans des régions brû
lées par le soleil une grande partie de l'année ? Pouvait-on espé
rer avec l'herbe souvent très courte des pâturages algériens faire
des réserves de foins suffisantes pour des milliers d'animaux ?
Le développement des prairies artificielles apporterait évidem
ment une solution,
mais c'est alors une révolution totale qui
suppose résolue la question de l'eau. Allons plus loin : connais
sant le laisser-aller des Indigènes dû en grande partie à leur
ignorance, était-il même souhaitable de ramasser ainsi en un
espace restreint un cheptel nombreux qui, dans l'abri, échappe
rait bien au froid, mais serait sans doute ravagé par les épidémies
qui ne manqueraientpas de se répandre sous ces hangars devenus
des foyers d'infection ? Confier une bergerie à des gens qui n'en
voient pas l'utilité et ne sauraient l'entretenir, ce serait proba
blement remplacer un mal par un autre. Il y a évidemment une
éducation technique préalable qui ne se conçoit pas sans berge
ries-modèles.
Difficultés du même ordre lorsqu'il s'agit de multiplier les
plantations. Les visites de la pépinière d'Orléansville ont incul
qué aux chefs le goût des arbres. Ils créent des vergers, mais,
écrit Lapasset,
« il faut convenir que tant de travaux sont loin
(1) G. Cherchel 2? T. 1861 et Miliana 2? T. 1874. On pourrait ajouter que
l'emploi de la faucille semble répondre à une société d'esprit communautaire
soucieuse de réserver les chaumes à la collectivité (Revue historique, avriljuin
1948, p. 177), ou y voir le désir de pallier la pénurie de fumier grâce aux
détritus de paille qui enrichissent le sol après la pâture des bestiaux, ou en
core invoquer la loi du moindre effort puisqu'il s'agit d'un instrument facile
à manier et dont l'emploi a pour conséquence des économies de transport (de
la paille au douar et du fumier au champ). Pour reprendre une expression
de M. Sorre (Annales de. géographie, avril-juin 1948, p. 108), on se trouve en
présence d'un cas « d'étroite cohésion d'un genre de vie adapté au milieu »
et on comprend que l'Indigène ait éprouvé de grosses difficultés à « s'affran
chir de son instrument ».