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ensuite sur leur promesse de pratiquer la culture qu'on leur
conseille. Il faut ajouter,
et les officiers des Bureaux arabes le
reconnaissent, que la vigne exigeait trop de soins pour être
adoptée par des populations peu soucieuses d'agriculture déli
cate, et, qui plus est, ne consommant pas de vin (1).
Le tabac.
Nous savons que sa culture était pratiquée avant l'arrivée
des Français. Les Bureaux arabes cherchèrent à lui donner plus
d'importance et à améliorer la qualité en substituant le tabac
philippin au tabac indigène. Ils commandent de la graine à la
pépinière du Gouvernement et en 1856, par exemple, 150 pro
priétaires des Béni-Hidja et des Béni-Haoua (cercle de Ténès)
adoptent ainsi le tabac philippin. Dans certaines tribus comme
celles des Béni-Fathem et des Matmata du cercle de Miliana, la
culture est soignée : les terres sont fumées et convenablement
ameublies pour recevoir les plants au moment du repiquage ;
aussi obtient-on de bons résultats (2).
Le plus souvent cependant, les progrès restent très limités.
Dans le cercle de Ténès un grand nombre de propriétaires cul
tivent le tabac, mais seulement pour leur consommation per
sonnelle. Dans la région de Cherchel, les fellahs qui font des
essais ensemencent 30 à 40 ares chacun. A Téniet-el-Had, il
débute seulement en 1868, dans la propriété de quelques grands
chefs. On ne signale qu'exceptionnellement une production no
table donnant lieu à un petit commerce sur les marchés indigè
nes. La contrée la| plus favorisée paraît être l'Ouarsenis, tout au
moins la région proche de l'Oranie : les tribus obtiennent de
belles récoltes avec lés plants provenant du pénitencier de Làlla
Aouda et la culture prend un développement assez considéra
ble pour suffire presque à alimenter le marché de Tiaret (3).
(1) G : Ténès 4* T. 1861 et 3" T. 1862 ; Orléansville, mars et septembre
1863.
1869.
(2) N 475, 1856, Ténès, mars - G
: Ténès, 2» T. 1856 ; Miliana 1" et 3« T.
(3) N 450, 1854, Orléansville, Inspection.
G : Ténès 2» T. 1857, 2- T. 1859, 4e T. 1863 ; Cherchel 3« T. 1859 ; Orléans-
ville 3' et 4» T. 1865.