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de grande tente, des « ordres sévères » sont donnés par le bu
reau arabe dans chaque bocaa (section de douar) pour que les
riches prêtent : c'est l'emprunt forcé. Avec plus ou moins de
ménagements, cette méthode qui consistait à faire appel à la
fortune des chefs indigènes, fut pratiquée dans notre région à
peu près jusqu'à la disparition des Bureaux arabes (1).
C'est que l'administration militaire ne parvint que fort tard
à créer, sur une échelle importante, un service normal d'assis
tance et de crédit. Nous avons signalé précédemment (p. 107) le
projet de Lapasset en 1846-1848,
pour substituer aux silos indi
viduels des silos collectifs qu'il appelait silos de prévoyance.
Ce projet n'eut malheureusement pas de suite immédiate, peut-
être à cause des événements de 1848 dans la Métropole, et les
Indigènes continuèrent à vivre au jour le jour dans la dépen
dance d'une bonne ou d'une mauvaise récolte. C'est en vain que
les Bureaux arabes les invitaient à faire des réserves de grains.
Sollicités par les courtiers des maisons de commerce, les grands
propriétaires eux-mêmes ne savaient résister à l'appât des réali
sations en argent. Ils vidaient les silos qu'une sage prévoyance
leur conseillait de tenir toujours pleins, et, par suite, n'avaient
plus les moyens de faire à leurs khammès les avances qu'ils
faisaient autrefois. Et Ozanaux,
qui avait succédé à Capifali
comme chef du bureau arabe d'Orléansville, en arrivait à
penser que la liberté économique pouvait être plus nuisible
qu'utile (2).
L'effroyable misère de 1867-1868 devait apporter, sinon
un remède décisif, du moins un palliatif. En 1868, à l'instigation
des Bureaux arabes semble-t-il, et dans le cercle d'Orléansville
notamment, les djemaas des tribus, entreprirent de constituer
un fonds de réserve pour secourir les malheureux et parer à
toute éventualité. Les gens aisés de chaque tribu prélevèrent
sur leur récolte une certaine quantité de grains destinée à for
mer ce fonds de secours que l'on devait utiliser en faveur des
(1) Notamment : N 462, 1846, Ténès 2e q. de décembre ; N 463, 1847, Or
léansville 1"> q. de janvier. G : Orléansvilte 4e T. 1858, 4* T. 1860, 4e T. 1862 4e
T. 1877 ; Téniet-el-Had 4* T. 1852 ; Cherchel 1" T. 1859.
(2) G. Orléansville, juin 1867.
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