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taire dans la réalisation de tout progrès et dans la marche régu
lière du commandement » (1).
L'affaire Doineau est l'occasion pour le ministère de la
guerre de rappeler dans plusieurs notes que les Bureaux ara
bes constituent « une sorte de service d'état-major », qu'ils doi
vent « avoir, pour ainsi dire, la main sur le pouls des tribus »
afin de renseigner l'autorité supérieure,
mais qu'« on a soigneu
sement évité de leur donner le rôle et les attributions d'un ser
vice à part ayant une action propre sur les tribus », cette der
nière phrase étant soulignée d'un gros trait afin de montrer
que là se trouve l'idée maîtresse d'une étude de treize pages sur
l'organisation des Bureaux arabes (2).
En 1865, Napoléon III, dans sa lettre au Maréchal de Mac-
Mahon sur la politique de la France en Algérie, insistait sur le
fait que les Bureaux arabes n'étaient qu'un corps subalterne :
« Les bureaux arabes, écrivait-il, ne sauraient être considérés
comme une institution administrative ayant une action et une
autorité propres. Les officiers qui les composent doivent tout
à fait rentrer dans le commandement, mais il est essentiel que
ce commandement au lieu de recevoir d'eux l'impulsion, soit
capable de la leur imprimer. De cette manière les officiers des
bureaux arabes ne seront que les officiers d'état-major du com
mandement pour les affaires arabes. Leur rôle consiste à trans
mettre aux populations les intentions, les conseils, les vues du-
commandement » (3).
Quant à la circulaire, de 1867, la charte des Bureaux ara
bes, elle souligne dès le début le caractère subordonné des offi
ciers des affaires indigènes : « Partout et à tous les degrés, les
affaires arabes dépendent du commandant militaire qui, seul,
a qualité pour signer les ordres et correspondre avec son chef
immédiat', ses subordonnés et les différents services suivant les
guerre, .
(1) Décret du 11 juin 1850 et Rapport de Saint-Arnaud, ministre de la
précédant le décret du 18 mars 1852 Ménerville (140) 160. N. 1676 :
Projet d'organisation des bureaux arabes sous le nom de corps de gouverne
ment arabe (5-7-1847). N. 442 : Note du capitaine Boissonnet, directeur des
affaires arabes de la Province de Constantine (17-8-1847).
(2) N 1713 F : note du ministère de la guerre du 28-8-1857 ; lettres du
Ministre de la guerre au Maréchal Randon du 20 août et du 7 septembre 1857.
(3) Napoléon III (84) 73.