LE CSIKÓS

DE VIENNE A ESZTERGOM 123
était veuf, pourquoine serait-elle pas un jour comtesse
Margody?
Si elle se bercait d'illusions, le caractére de son
amant était bien fait pour les entretenir. Depuis
qu'il connaissait Ilka, il avait jeté son existence
au destin ainsi qu'on jette une feuille d'automne á
l'eau. Accoudé sur leparapet du pont, il la regardaitfuir
emportée par le courant.
Safortune, déjá fortement entamée par ses dissipations
antérieures, recevait une bréche formidable
des exigences de sa vie actuelle. Le mariage
d'Irén avec le báron Yoldyna s'imposait donc á
lui comme une nécessité impérieusc. Cetté unión
aurait le double avantage de le libérer de sa dette
envers le báron et de lui donner une liberté qui lui
permettrait de se consacrer entiérement á lika.
Le 24 septembre, il regut précisémentune lettre
de son futur gendre, qui lui causa le plus vif soulagement.
Le báron annongait qu'il le retrouverait
le 30 á Pest. Ils achéteraient la corbéille de mariage
et, aprés, se rendraient ensemble á Keményvár.
Cetté lettre était adressée á Pest, poste restante,
et Tavait suivi á Vienne par la mérne voie.
II faltait donc partir et quitter Ilka. C'était une
difficulté, II n'y avait pas á songer á la ramener
dans safamille. Sa mére l'aurait regue á bras ouverts,
mais levieux Szilaj, courbé sous le poids de
la hontö, he transigéait pas avecFhonneur. Sa fille
le connaissait trop pour s'exposer á sa colére.
Laisserlajeune füle á Vienne, c'était la perdre de
toutes les fa^ons. Déjá de fringants officiers, de
brillants attachés d'ambassade et la tourbe oisive