LE CSIKÓS

134 LE CSIKÓS
Le saint homme était mai dans ses affaires. Bien
qu'il jouit d'un reveim animel de plus de cent
vingt mille francs, il avait trouvé moyen de tomber
en déconfiture. Son goűt des livres rares, des
tableaux anciens, des vieilles pendules, des armes
de prix avait absorbé des sommes énormes. Ses
jardins étaient toujours garnis de plantes exotiques.
Généreux et bon, il répandait de continuels
bienfaits sur sa famille. Les mécbantes langues
allaient disant que de prétendues niéces, jeunes et
fórt jolies du resté, avaient surtout contribué á le
ruiner. Toujours est-il qu'en ce moment le chanoine
supputait le revenu de chacune de ses terres
et la solvabilité de ses fermiers, pour fairé face aux
réclamations de ses créanciers les plus exigeants.
Le comte le trouva dans un luxueux cabinet de
travail, dönt les murs disparaissaient derriére les
rayons d'une magnifique bibliothéque. Assis ásón
bureau> que sürmontait une croix d'argent, ornée
de pierres précieuses et d'un christ d'or, il était si
profondément absorbé danslecalcul de ses dettes,
qu'on entendait sur le papier courir sa plume et
bruire élégamment le frottöment de sa soutane de
soie.
— Je vous demande pardon de vous déranger,
lui dit-il, (juand il eut été annoncé : une affaire
sérieuse me force d'avoir recours a votre intercession.
— Mon dévouement vous estacquis, cber comte,
je serai trop beureux de pouvoir vous étre utile ou
simplement agréable. Mais, en attendant, veuillez
accepter un cigare.