LE CSIKÓS

288 LE CSIKÓS
déguiser, sous les apparences d'une animosité polie,
l'attachement inavoué, l'amitié naissante qu'ils
•éprouvaient au fond Fun pour l'autre.
Un matin, aprés un pansement douloureux, que
Sándor avait pratiqué lui-méme avecune attention
délicate et des ménagements infmis, le báron prit
dans samain débile la forte main du csikós et
la pressa silencieusement. Sándor, effrayé, comprit
que cetté manifestation amicale était un adieu. En
effet, deux minutes aprés, le báron rassembla ses
forces, et d'une voix grave :
— Je sens, dit-il, que je vais mourir.
— Yous vous trouvez donc plus mai ?
— La vie s'éteint en moi et bientőt mon étre va
rentrer dans le grand Tout. A cetté heure supréme,
je ne veux proférer que des paroles de paix et d'amour.
Au moment de quitter ce monde, jejuge
avec désintéressement la vanité de nos querelles.
Je ne vois plus en vous ni un ennemi, ni un rival;
je n'y vois qu'un frére. Le pardon est le seul sentiment
qui doive émouvoir le coeur du mourant.
Dites á la comtesse Irén que je n'ai jamais cesser
de l'aimer. Quant a vous, je n'ai plus de raison de
vous hair. Yous étes digne d'Irén, rendez-la heureuse
et soyez heureux vous-méme.
Sándor observait un silence recueilli; il sentit
peu h peu la main du báron se déprimer et se refroidir.
Les traits du Groate prirent un éclat extraordinaire.
Ce fut la derniére lueur de sa vie, qu'il
exhala dans un soupir.
Le csikós ferma en pleurant ses yeux bleus, qui
ávaient pris une expression de grandeur ineffable.