LE CSIKÓS

L'HONNEUR I)T NOM 195
— Je ne comprends pas, répond la jeune íille,
qui ne comprend que trop.
— Youlez-vous causerun instant avee madame?
Elle vous apprendra ce que j'attends de la comtesse
Margody.
Irén porté ses yeux sur l'inconnue. L'impassibilité
de cetté figure tranchante comme un glaive la
glace d'épouvante. Instinctivement, elle cherche
de la main son poignard; on Fa fait disparaitre.
Elle ouvre la bouche pour appeler M elIe Massot et se
souvient que son pere a pris sóin de Féloigner. On
a donc voulu la laisser sans défense. Mais l'indignation,
l'horreur, chassent bien vite la crainte.
— Que voulez-vous donc? dit-elle en marchant
résolument vers son pere.
— Je veux, répond le comte, en lui serraut le
poignet comme dans un étau, que vous permettiez
á madame de délivrer notre maison de la lionte
dönt votre faute va la ternir.
— Mademoiselle croit peut-étre, dit alors l'inconnue,
que je laferai souíFrir ou que sa vie court
des dangers ? Qu'ellese détrompe. J'ai acquis dans
mon art une telle dextérité que rien de cela n'est a
craindre.
Irén ne répond que par un regard foudroyant de
mépris et cherche a se dégager de l'étreinte de son
pere. Mais le comte espére vaincre sa résistance,
anéantir son énergie par la lutte, venir a bout de
ses révoltes par la fatigue. II pense que lorsque
ses forces physiques seront épuisées, sa volonté
brisée, ellesubira passivement les entreprises de sa
complice.