LE CSIKÓS

PRÉS ET L01N L'UN DE L'AUTRE 181
elle captivait 1'imagination de la jeune femme,
préte á vibrer á toutes les impressions, ainsi
qu'une harpe éolienne á tous les vents.
La comtesse mettait donc sa foi dans l'avenir,
suivait de sesvoeux le fugiíif solitaire, luienvoyait,
á travers les espaces inconnus, les élancements de
son coeur. II lui semblait qu'il se dégageait de sa
pensée une sorté de fluidé mystérieux, dönt la propriété
d'attraction dévait les rapprocher un jour,
elle et son amant, et pour la vie.
Transporté, comme sa fille, dans les régions
illusoires de 1'imagination, le comte aspirait, de
son cőté, au bonheur de rejoindre Ilka pour ne
plus la quitter. Dés son arrivée au cháteau, il fixerait
défmitivement le sort d'Irén. S'il fallait renoneer
á l'espoir de la marier, des mesures énergiques
seraient prises pour sauver au moins
l'honneur du nom.
Quant au ravisseur, s'il reparaissait en sa [présence,
il le tuerait lui-méme, de sa noble main.
Gette exécution accomplie, le comte, désormais
assuré contre les écarts de sa fille, tranquillisé sur
ses aífaires par la généreuse renonciation du báron
á sa dette, irait livrer ses poings aux chaínes forgées
par sa brune amante et rivées par Tappétit
des sens, les satisfactions de la vanité, les vulgarités
de Tesprit et l'habitude des niaiseries du
coeur.
La figure piacidé du báron contrastait ayec celle
de ses compagnons de voyage. Sans désirs et sans
espérance, drapé dans une philosophie trop élevée
pour se révéler aux yeux d'autrui, le jeune Croate
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