LE CSIKÓS

138 LE CSIKÓS
— Mon enfant, lui dit-il, sur un ton paterne,
nous allons vous placer chez des Dames d'une
distinction parfaite, que vous pourrez considérer
comme les modéles de toutes les vertus. Vous
n'aurez qu'á suivre leur exemple pour mériter du
ciel le pardon de vos fautes. Si vous proíitez de
votre séjour au milieu de ce troupeau béni, vous
retournerez auprés de vos parents définitivement
purifiée. Je compte sur ce résultat. Peut-étre la
Providence a-t-elle suivi ce détour pour vous conduire
au port. Pour moi, si je peux contribuer á
votre bonheur en ce monde et á votre salut dans
l'autre, j'en serai véritablement heureux. Quand
vous voudrez vous approcher du tribunal de la
pénitence, ne craignez pas d'avoir recours á mon
ministére; je serai volontiers votre pere en Jésus-
Christ.
Ilka s'inclina profondément. Le comte lui avait
fait la legon. Elle ne répondit pas dans la crainte
de laisser échapper un éclat de rire.
Chez les Dames de la Sagesse,oü ils serendirent
peu de temps aprés, elle fut accueillie avec des démonstrations
de vive sympathie. Sa physionomie,
sa toilette, ses maniéres pouvaient á la rigueur
passer pour celles d'une femme de théátre. La
fable inventée par le comte eut donc un plein
succés. II paya d'avance et généreusement deux
mois de pension. Les avantages temporels ne sönt
jamais repoussés par les personnes qui font profession
de fouler aux pieds les biens de la térre.
Uka ? flattée de se voir si bien recne, exprima sa