LE CSIKÓS

158 LE CSÍKOS
— Qiiant á ce qui nous concerne, rien n'est
changé dansnos dispositions. Yous n'avez manquó
a aucun de vos engagements, et YOUS subissez le
cas de la force majeure. Ne parlons donc plus de
votre dette.
Aprés ces mots, le jeune Groate se mit á marcher
d'un bout á l'autre du sálon avec son calme
habituel. Puis, ses yeux bleus s'éclairérent d'une
flamme intérieure; ils'avanga vers son hote, en lui
tendant la main.
— Ayez la bonté, dit-il, de me traiter comme si
j'étais votre gendre, Permettez-moi ele demeurer
auprés de vous jusqu'á ce que vous ayez retrouvé
votre enfant. Je vous aiderai de tout coeur dans vos
recherches, et ensuite, quoi qu'il arriveje resterai
votre ami.
A cetté déclaration, le comte ne put réprimer son
étonnement- Était-ce bien le báron qui exprimait
des sentiments aussi généreux? Ge jeune homme
au front de glace, dönt le coeur paraissait inaccessible
a l'émotion, cachait donc, sous un extérieur
impassible, une sensibilité délicate! Cetté révélation
inattendue déroutait son esprit; il ne trouvait
pas de réponse.
Se méprenant sur les causes de son silence, le
báron jugea qu'il ne dévait pas insister. Exiger un
consentement verbal serait peut-étre infliger au
comte une sorté d'humiliation.Il suífísait d'ailleurs
d'un acquiescement tacite. Pour le moment, il
fallait agir au plus tőt, retrouver la comtesse Irén,
í'arracher ainsi aux dangers de la situation quelle
s'était créée dans son inexpérience des choses de