LE CSIKÓS

LA FÉTE 371
bouquet d'arbres. Quand l'attelage se fut suffisamment
éloigné, il se fraya un passage á travers les
broussailles et s'enfuit précipitamment, 1,put en
s'évertuant á préserver l'enfant des soubresauts
qui pourraient le réveiller.
Sorti du bois, il se dirigea tout droit vers la
Tisza. Avec un instinct extraordinaire, il déeouvrait
dans les hautes berbes des sentiers que tou
autre aurait h peine apergus en plein jour.
Un moment il s'arréta, cloué sur place, l'oreille
tendue. Lesinsectes nocturnes troublaient seuls le
silenee de la soliíude. Mais 1'ou'ie d'une acuité
bestiáié de cet bomme pergut un autre bruit.
Alors il s'agenouilla, déposa bien doucement l'enfant
sur le sol et se coucba lui-méme k plat ventre
en collant son oreille contre térre.
— Un, deux, trois cavaliers, se dit-il. Serait-ce
Sándor et deux deses fréres?
II resta couché, ramena autant que possible les
berbes sur son corps et sur celui de l'enfant, pour
les cacher, et attendit.
Bientőt, en effet, le bruit fait par ces cavaliers
devint tout á fait distinct. Un éclat de voix de
Sándor retentit au cceur de Thomme comme un
glas funébre.
— Je suis perdu, pensa-t-il, en s'aplatissant
comme s'il avait voulu s'enfoncer dans la térre.
Le bruit se rapprocha. Sándor et ses compagnons,
h peine distants de deux cents métres, se
dirigeaient directement vers le ravisseur.
— On vient tout droit sur moi, murmura-t-il; si
leurs chevaux continuent á trotter, ils butteront