LE CSIKÓS

LA PEINE DL TALÍON 157
enliére. Dans ses explications entrecoupées de
sanglots, le comte comprit qu'Irén avait quitté le
Yár depuis quelques jours, que M lle Massot se promenait,árinslant
mérne, dans la caléche de gála,
et que Yirag, parti l'avant-veille pour Kecskemét,
ne rentrerait probablement que lorsqu'il le jugerait
bon.
Tout en essuyant ses larmes, Erzsi, restée seule
fi dele au devoir, ouvrait les fenétres du sálon. Le
comte, demeurant afí'aissé sur un canapé et ne
lui posant plus de questions, elle se retira discrétement.
Dés que les deux hommes furent
seuls :
— Báron, dit le chátelain, vous le voyez, la fuite
de ma fille est un fait donton ne peut plus douter.
Je vous dégage donc de votre parole. Quant á ma
delte envers vous, je vous promets de m'en acquitter
au plus tőt. Laissez-moi le temps de
réaliser de l'argent; je ne vous ferai pas trop
attendre.
— Cher comte, je rae rends á l'évidence. Mademoiselle
Irén a jugé á propos de quitter la maison
paternelle. Peut-étre la répugnance que je lui inspirais
n'a-t-elle pas été étrangére á sa résolution.
Si elle avait connu mon caractére, elle n'aurait
certainement pas recouru á cetté extrémité. TI
n'entrait pas dans mes desseins de nrimposer á
elle. Je vous ai demandé sa main, parce que je
l'aimais.
Ici la voix égale, grave et ferme du báron íléchit
imperceptiblement. Aprés une seconde de pause,
il reprit :