LE CSIKÓS

210 LE CSÍKOS
plétes ou contradictoires. Le militaire fronca ses
sourcils de dédain; Sándor se troubla de plus en
plus et balbutia. Bref, le commandant se leva, et,
désignant la porté, il lui dit :
— Nous ne recevons pas ici les gens sans aveu.
Sándor dévora cet affront. II remonta á cheval
et s'enfonca dans la fórét de Bakony. Qu'allait-il
devenir? Ses ressources étaient presque entiérement
épuisées. Madár était son unique richesse.
Mais plutöt mourir ele fáim que le vendre.
Les hasards de la roule le conduisirent á Gicz.
G'est un village principalement habité par des
tonneliers. On y eonfectionne des manches d'instruments
d'agriculture, des tonneaux, des seaux,
tous les outils nécessaires aux vignerons.
Sándor entra dans une maison d'humble mais
honnéte apparence et demanda du travail. Les
maitres parurent surpris de la tournure et de la
toilette de ce singulier ouvrier ; mais ils ne l'interrogerentpas,
si ce n'est pour se rendre compte
de ses aptitudes. Sándor fut admis comme charretier.
II irait prendre le bois dans la fórét et reviendrait
l'apporter á l'atelier.
Métier ennuyeux et dur. Le csikós conduisait un
char trainé par deux petits boeufs de race carinthienne.
La lenteur de ces animauxrexaspérait. Ses
mains, devenues naguére si blanches et si fines,
se couvraient de cales. Toutefois, il gagnaithonorablement
son existence et celle de Mádar. La nécessité
lui faisait prendre touteschoses enpatience,
excepté le tourment de ne pas voir Irén.
Mais l'hiver s'écoula sans qu'il pűt se mettre en