LE CSIKÓS

LE BETYÁR 379
rai, j'espére que tu me répondras. Nos relations
ne seront donc pas tout á fait rompues. Quoi qu'il
en sóit, je t'aimerai jusqu'á la mórt. Recois mille
baisers passionnés de ton :
« PRENDINI (UMBERTO). »
En lisant cetté lettre, Ilka pleurait de ragé.
— Le láche, dit-elle, quand elle eut fini, le láche!
II m'abandonne en me retournant le couteau dans
le coeur. Mais serais-je ingrate ? II me laisse cent
cinquante florins et veut bien passer la main á un
autre amant. Je suis donc bien dégradée!!!
Et la jeune femme éclata en sanglots.
Le lendemain, le capitaine Fritz se fit annoncer.
Cétait un Autrichien, grand, blond, au regard gris,
au front chauve. II roulait ses yeux en coulisse et
plissait sa bouche en coeur. D'une main, il tenait
son csako et portait un énorme bouquet de l'autre.
Cet ensemble composait un tableau si grotesque
qu'Ilka faillit éclater de rire.
— Je bense, dit-il, que matame me fera l'honneur
d'accepter ce pouquet; il est fait de rosses
inoins fraiges qu'elle. Maintenant, j'ai une bédide
gommission du lieutenant Brendini. II m'a charché
de remedre ceci a matame. Si matame le berniét,
je lui ferai mes oífres de service; ma pourse
est á sa disbosition. Oh! que matame ne se
chéne pas, je suis rige, trés rige...
Et en langantcet appát, qu'il croyait irrésistible,
il découvritdeuxrangées de dentslongues, jaunes,
bleues, noires...
— Quel amour d'homme! pensa Ilka.