LE CSIKÓS

LE BETYÁR 383
ception. Revenue, disait-elle, de ses erreurs passées,
elle comptait se bien conduire á l'avenir et
s'efforcer d'adoucirau coeurde ses parents l'amertume
répandue par sa fuite coupable du foyer páternél.
Ges déclarations étaient loyales. La vilenie de
Prendini Tavait enrichie d'expérience. Elle se disait
:
— De deux ehoses l'une : ou le comte ne m'aime
plus, ou il m'aime encore. Dans le premier cas, il
est prudent de me ménager une retraite á la maison
de mon pere. Dans le second cas, je dominerai
mieux le comte de lóin que de prés, surtout
depuis que j'ai perdu, avec mon fils, le plus puissant
des liens qui Tattachaient á moi. Si je réussis,
je ne désespére pasde Tamener á fairé d'Tlka
une comtesse Margody.
Ge fut dans ces dispositions qu'elle eífectua son
retour á la pécherie. En la revoyant, sa mére
éprouva une telle secousse que la pauvre femme
resta muette pendant plus d'un qüart d'heure*
Elle rembrassait en pleurant, la touchait, la regardait,
les yeux remplis d'admiration. Quoi! semblait-elle
dire, cetté belle dame est ma fille!
De fait, la beauté d'Ilka venait de s'orner encore
d'un caractére plus élévé. Sous l'influence
de Tindignation, ses traits se dessinaient en lignes
plus pures, sataille se redressait avec noblesse, et
le réel bonheur de revoir sa mére et de rentrer
dans le devoir répandait sur toute sapersonneune
gráce imposante.
Elle pleura smcérement son pere, se reprocha