CUNHA, Cileide Alves. Aval do passado - Pós-Graduação em ...

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identifico, com os humildes, os carentes, os pobres e os sofridos”, mas não se identifica
como um populista porque faz a seguinte distinção entre ser popular e ser populista:
O popular é o que de fato se identifica com o povo, o populista é aquele que se comporta de
acordo com as manifestações populares, sejam viáveis ou não. Como líder, sempre tomei
minhas decisões sem temer nem sequer contrariar momentaneamente o povo, para fazer um
bem permanente para este mesmo povo. (Rocha, 2004, p. 229).
Sua reação contra o populismo pode ser explicada pelo estigma em torno do
conceito no uso corrente na sociedade:
São populistas os políticos que enganam o povo com promessas nunca cumpridas ou, pior
ainda, os que articulam retórica fácil com falta de caráter em nomes de interesses pessoais. É o
populismo, afinal, que demonstra como “o povo não sabe votar” ou, em versão mais otimista,
“ainda não aprendeu a votar”. (Gomes, 2001, p. 21).
Gomes faz uma “trajetória acadêmica do conceito” do populismo. De acordo
com sua pesquisa, as primeiras formulações indicam que o populismo é uma política de
massas, vinculada à proletarização na sociedade moderna, sem consciência de classe.
Em segundo lugar, está associado à certa “conformação da classe dirigente”, que perdeu
representatividade e busca apoio político nas massas emergentes. Para completar o
ciclo, “o surgimento do líder populista, do homem carregado de carisma capaz de
mobilizar as massas e empolgar o poder” (2001, p. 24–25).
O conceito ganhou variações nas formulações de vários estudiosos, entre eles,
Weffort, um dos principais teóricos do tema. Gomes observa que Weffort aponta para a
instabilidade política do novo quadro pós Revolução de 30, pelo equilíbrio político
frágil entre a velha oligarquia rural e as “oligarquias alternativas”. Essa instabilidade,
então, provocou a aproximação com as classes populares, “percebidas e temidas pelos
grupos dirigentes, mas sem condições organizacionais e ideológicas de pressionar por
uma participação mais efetiva” (2001, p. 33). Weffort propõe o conceito de Estado de
Compromisso: que mantém compromisso com os grupos dominantes, compromisso
com o Estado e com as classes populares, abrindo espaço para o surgimento do poder
pessoal do líder (2001, p. 33).
Conceitos, como estes aqui resumidos, foram pensados, destaca Gomes, sob a
influência de suas épocas, condições essas que se modificam a partir dos fins dos anos
70 e anos 80, por vários fatores, entre eles as mudanças nas referências intelectuais.
Gomes, então, se propôs em A invenção do trabalhismo, sua tese de doutoramento, em
1987, “iluminada pelas novas contribuições da produção internacional sobre a
formulação da classe trabalhadora”, a realizar uma interpretação histórica alternativa,