Deutsche Altertumskunde

B. Die Germanen.
1. Grundlagen.
§ 15. Volkstum und Sprache. Ein gutes Beispiel für die Kulturbegabung
der im Norden Mitteleuropas seßhaft gewordenen Indogermanen
und der aus der Indogermanisierung dieser Lande hervorgegangenen urgermanischen
Bevölkerung liefert ihre in bodenständiger Entwicklung zu
eigenartigen Stilformen gediehene jüngste Steinzeit. Den geschlossenen
Stilcharakter der jüngsten neolithischen Kultur Norddeutschlands und Süd-
skandinaviens können wir nur begreifen und erklären als Ausdruck eines
hier neugeborenen Volkstums.^) So ist denn auch auf demselben Gelände
etwa zur selben Zeit aus einem idg. Dialekt ein ur germanischer Sprach-
typus und schließlich unsere gemeingermanische Muttersprache durch
die germanische Lautverschiebung und Akzentverschiebung ausgebildet
worden (S. 66 f.). Es gibt fortan im Norden ein junges neues Volk oder
vielmehr eine Volksgemeinschaft, die wir ihrer Sprache nach nicht mehr
als die der Urgermanen, sondern der Germanen zu bezeichnen gewohnt
sind.
Das Steinzeitvolk war schließlich bis zu jenem Stadium gediehen, das
wir in der Sprachgeschichte mit dem Prädikat „urgermanisch" belegen.
Ein neues Zeitalter bricht mit der gemeingermanischen Periode an:
neuartige Formen des in seiner jugendlichen Nationalität gebundenen, aber
doch schöpferisch sich regenden gemeingermanischen Lebens treten in einer
von den nächstverwandten idg. Sprachen durch ihre Eigenart definitiv ab-
gesonderten Nationalsprache zutag. Die Entstehung der Germanen läßt
sich auf dem Wege verfolgen, auf dem die konstitutiven Faktoren ihrer
Sprachgenossenschaft mit der sog. Laut- und Akzentverschiebung errungen
worden sind. Die Germanen als Nationalität sind so alt, als der historische
Grundtypus ihrer allen germanischen Einzelvölkern gemeinsamen sprach-
lichen Verfassung. 2)
Die Lautverschiebung erscheint uns heute als eine naturgemäße
Folge der großen Veränderungen, die im Lauf der Zeit mit den Indogermanen
vor sich gingen, als sie sich in Norddeutschland mit einer stammfremden
Urbevölkerung vermischt hatten (S. 65). Denn so wenig als ihre
Sprache, ist das Volkstum der Germanen etwas primär Gegebenes; ein
',
i
') „Am längsten hat sich die Steinkultur
im Bereich der Ostsee erhalten. Hier ent-
wickelt sie in ihren jüngeren Schichten eine
Sicherheit in der Bearbeitung des Materials
und ein Stilgefühl in der Herstellung der
Werkzeuge, das ihr den Anspruch auf den
Namen einer in sich geschlossenen
Kultur gewährt." E.Meyer, Gesch. d. Altert.
12, 2, 742.
2) MÜLLENHOFF, DA. 3, 194 ff.;. Vgl. W.
Scherer, Zur Geschichte der deutschen
Sprache (Berlin 1868) S. V. IX ff.