Deutsche Altertumskunde

3. Die Urgermanen. B. Kulturverhältnisse. § 9. Gelände und Siedelung. 79
keine besonderen Überraschungen was den geographischen Fortschritt der
Siedelungen betrifft; ein Vordringen in früher unbewohnte Gebiete fand
hauptsächUch durch Erweiterung der älteren Wohnbereiche statt, als man
im Mittelalter den Wald zu roden, ins Gebirge einzudringen und den breiten
Saum der Grenzmarken auf eine Linie zu reduzieren begann. i) Man spricht
bereits von einem Gesetz kontinuierlicher Siedelung, denn fast überall, wo
gründlichere Ausgrabungen stattgefunden haben — ein glänzendes Beispiel
liefert Gießen oder Heidelberg — , reihen sich die Funde lückenlos aus
einer Kulturperiode an die andere.'')
Es ist also die Annahme statthaft, daß die norddeutschen Landschaften
von den Urgermanen wohnlich zugerichtet und ungefähr da besiedelt worden
sind, wo noch heut die ältesten Städte und Dörfer liegen, aber entfernt
nicht so dicht wie im Mittelalter. Wenig zahlreiche Völker in kleinen Gruppen
weithin verteilt, aber einander an Lebensweise gleichend und gesellig
untereinander verbunden: das ist der Zustand, wie wir ihn für die vor-
geschichtlichen Zeiten annehmen dürfen.
Den räumlichen Anforderungen ihrer Hauptbeschäftigung gemäß werden
die neolithischen Viehzüchter wie die modernen Viehzüchter Norddeutsch-
lands mit Vorliebe zerstreut gewohnt haben. 3) Damit gewinnen wir einen
sehr bezeichnenden Gegensatz der Germanen zu den südeuropäischen
Kulturvölkern. Griechen und Römer treten uns als Bürger von Städten
(jioXeig) entgegen, als politisch organisierte Stadtvölker. Die Germanen
sind ein Landvolk und als solches dorf- oder kantönlimäßig organisiert;
der uralte Ausdruck für eine altgermanische, zerstreute, aber doch wieder
zu einer Art Kanton zusammengefaßte Siedelungsgemeinschaft ist „Gau".-»)
Je tiefer wir die Kulturstufen hinabsteigen, desto kleiner an Kopfzahl
werden diese Siedlerverbände und desto herdenmäßiger schließen sich die
Bewohner nach außen ab. Jenseits der Grenzmark ihres Siedelungsgebiets
beginnt für sie das Ausland, was nicht zum eigenen Siedelungsverband
gehörte, waren „Fremde", gehörten dem „Elend" an.^) Aus diesen Grundanschauungen
ergibt sich die Tatsache eines Zusammenschlusses der
Siedelungsgenossen zu einem „Volk".^)
Aber von einem Nationalcharakter oder einem germanischen Volkstum
darf in der Siedelungsperiode der Urgermanen selbstverständlich vorerst
*) Geograph. Zeitschr. 7, 374. hervor, wenn man davon ausgeht, daß es
2) Mitteil. d. oberhess. Geschichtsver. 16, mit dem Kollei got.^az«;/, ags.3^, afries.
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95.17,91. Fabricius, Besitznahme Badens
durch die Römer S. 6. MucH, Heimat der
Indogermanen'' S. 328. Vgl. ferner Korre-
spondenzbl. d. Gesamtver. 1908, 27 (Mons
heim bei Worms); AhV. 5, 169 ff. (Nierstein
in Rheinhessen war seit der jüngeren Steinzeit
ununterbrochen bis auf den heutigen
Tag bewohnt) ; Zeitschr. f. Ethnolog. 37,952ff.
Mecklenburg. Jahrb. 67, 149 u. a.
*) colunt discreti ac diuersi sagt noch
Tacitus Germ. c. 16.
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*) Dies Wort darf durchaus nicht in
seiner späteren (fränkischen) verwaltungstechnischen
Bedeutung verstanden werden,
tritt vielmehr mit seinem ursprünglichen Sinn
;
gä, and. ^ö, ahd. gewi, gouwi mit griech.
oh] Dorfschaft (o;? Dorfgenosse) verbinden.
^) got. anord. land, ags. afries. lond, and.
ahd. land ist das offene Gelände (air. land
freier Platz, abulg. ledina unbebautes Land)
einer Siedelungsgenossenschaft; das „andere"
Land ist „elend" < ags. elelende,
and. elilendi, ahd. elilenti; nach der Ent-
fernung ist der Fremde benannt : got. /ra-
mapeis, ags. fremede, and. fremithi, ahd.
framadi (abgeleitet von dem gemeingerm.
Adverh. fram entfernt),
«)
got. piuda (S. 61).