JGW-SchülerAkademie Papenburg 2011 - Jugendbildung in ...

5 Gedenken oder Vergessen?
5.4 Das kollektive Gedächtnis nach Maurice Halbwachs
Der französische Philosoph und Soziologe Maurice Halbwachs (1877–1945) stellte 1925
in Les Cadres sociaux de la mémoire die These auf, der Mensch könne sich nicht ohne
Anbindung an die Gesellschaft an etwas erinnern. Jeder Mensch sei fest in gesellschaftlichen
Rahmenbedingungen, den »cadres sociaux« verankert, die durch kommunikative
Teilnahme an bestimmten Gruppen entstünden. Die wichtigsten Erinnerungsrahmen
seien Sprache, Zeit, Raum und Erfahrung.
Die Abhängigkeit von der Gesellschaft bezeichnet Halbwachs als kollektives Gedächtnis
– kollektiv im Gegensatz zum individuellen Gedächtnis. Ein solches sei jedoch nur
bei einem komplett isoliert aufgewachsenen Menschen zu finden oder im Traum (Halbwachs
1985: 366–367). Denn nur die unmittelbaren Wahrnehmungen und Empfindungen
eines Menschen sind nach Halbwachs individuell. Sobald er beginne, zu verstehen,
benennen oder auszudrücken, nehme er Bezug auf die ihn umgebenden Rahmen, wobei
die Sprache der hauptsächlichste sei (Pethes 2008: 53).
Diese durch Beeinflussung einer Gruppe gebildete Erinnerung werde beim Erinnerungsprozess
leicht verformt, da der Mensch bei jedem Reproduktionsvorgang den Wert
der einzelnen Aspekte anders gewichte (Halbwachs 1985: 381–382).
Ein Beispiel hierfür gibt Halbwachs in seiner empirischen Studie La Topographie légendaire
des Evangiles en Terre Sainte (1941), in der er die Verbreitung und die Wirkung
kollektiver Glaubensvorstellungen im Wandel der Zeit erforscht. Gemäß Halbwachs sind
»Erinnerungen an die Vergangenheit wesentlich [. . .] Rekonstruktionen im Lichte der
Gegenwart« (Wetzel 2009: 61). Das Gedächtnis der religiösen Gruppe werde somit zum
religiösen Gedächtnis, indem die gemeinsamen Traditionen und Riten, die eine symbolische
Kraft besäßen, sich dauerhaft im kollektiven Gedächtnis verankerten (Wetzel 2009:
69–70; 74–75).
Des Weiteren ergänzt Halbwachs in seinem posthum veröffentlichten Werk La mémoire
collective seine Definition des kollektiven Gedächtnisses insofern, als er ihm eine soziale
Funktion beimisst. Dadurch und durch anerkannte Werte und Standards würde das
kollektive zum kulturellen Gedächtnis und somit zur Sammelstelle für Erinnerungen
(Wetzel 2009: 76–77).
Trotz dieser Funktion als eine Art Archiv unterscheide sich das kollektive Gedächtnis
von der Geschichte: Es gebe mehrere zeitlich und räumlich begrenzte kollektive Gedächtnisse,
die im Gegensatz zur Gesamtgeschichte nicht in künstliche Epochen eingeteilt
seien (Wetzel 2009: 78–79).
Halbwachs’ Theorie wurde von Jan und Aleida Assmann aufgegriffen und weiterentwickelt.
Laut diesen unterteilt sich das kollektive Gedächtnis in das kommunikative
und das kulturelle Gedächtnis. Das kommunikative Gedächtnis setze sich aus den Erzählungen
und mündlichen Überlieferungen zusammen und umfasst nach Assmann
ungefähr 80 Jahre (ca. drei Generationen). Im kulturellen Gedächtnis hingegen seien
alle Erinnerungen einer Kultur gesammelt sowie alle für diese Kultur wichtigen Ereignisse,
Symbole etc. Dieses Gedächtnis sei wiederum unterteilt in Funktions- und
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