JGW-SchülerAkademie Papenburg 2011 - Jugendbildung in ...

5 Gedenken oder Vergessen?
5.1 Einleitung
Andreas Schlüter und Johannes Waldschütz
»Die Geschichte ist kein Friedhof«, hat der französische Philosoph Paul Ricoeur einmal
gesagt – »nur die lebendige Erinnerung« der Zeitzeugen gebe den Blick frei auf die
»Träume, hochfliegende[n] Hoffnungen, Projekte« der historischen Akteure (Ricoeur
1998). Und nicht nur die Beliebtheit von Geschichtsdokumentationen im Fernsehen zeigt,
dass die Beschäftigung mit Erinnern und Vergessen in den letzten beiden Jahrzehnten
immer stärker zugenommen hat. Die meisten Historiker im Wissenschaftsbetrieb
sind dagegen deutlich skeptischer, was die Verlässlichkeit und Aufrichtigkeit solcher
Erinnerungen betrifft. In diesem Spannungsfeld zwischen lebendigem Eintauchen in
das Vergangene und nüchterner Distanz bewegte sich unser Kurs. Das gab uns die
Möglichkeit, Grundlagen und Methoden der Geschichtswissenschaft zu diskutieren und
so zu verstehen, was Wissenschaftlichkeit ausmacht.
Im ersten Teil erarbeiteten wir uns gemeinsam die interdisziplinären Grundlagen:
Wir bekamen einen Überblick, was in den Naturwissenschaften und der Psychologie,
in der Philosophie und unter Historikern über das Erinnern herausgefunden und
gedacht worden ist. Zentral ist die Erweiterung des Erinnerungsbegriffs vom Gedächtnis
Einzelner auf Gruppen und ganze Gesellschaften, die so an einem kollektiven Gedächtnis
teilhaben können. Und durch Friedrich Nietzsche machten wir uns damit vertraut, dass
auch das Vergessen seinen Nutzen haben kann.
So gerüstet, nahmen wir im zweiten, genuin historischen Teil den Umgang mit
Erinnern und Vergessen in verschiedenen Zeiten und Kulturen in den Blick: Die mittelalterliche
Memorialkultur rückte angesichts der tief verankerten Frömmigkeit das Jenseits
ständig ins Bewusstsein. Wie das Erinnern in den Dienst der Macht treten kann, zeigte
uns z. B. der kreative Rückgriff von Adligen auf vermeintliche Ahnen zur eigenen
Herrschaftssicherung. Die immer wieder verfeinerte damnatio memoriae bediente sich als
Herrschaftstechnik auch des Vergessens. Es zeigte sich, dass im Lauf der Geschichte
ganz unterschiedlich mit Gedenken und Vergessen umgegangen wurde, was auf uns
heute fremd und unverständlich wirken kann.
Mit diesem Wissen betrachteten wir im dritten Kursteil Erinnerungsformen und
-konstruktionen der Gegenwart, u. a. die Inszenierung von Geschichte in Museen und
Medien, den Stellenwert historischer Erinnerung beim Umgang mit historischem Unrecht
oder die Bedeutung von Geschichtspolitik in demokratischen wie totalitären Gesellschaften.
Als Klammer dienten dabei Fragen, die das Thema Erinnerung im Hinblick auf die
wissenschaftliche Praxis zu verorten versuchten: Wie beeinfluss(t)en historische Prozesse
die individuelle und kollektive Erinnerung? Wie kann die (historische) Wissenschaft mit
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