JGW-SchülerAkademie Papenburg 2011 - Jugendbildung in ...

3 Auf der Suche nach dem Gedächtnis
3.16 Was ist Alzheimer
Die Krankheit Alzheimer wurde 1901 von Dr. Alois Alzheimer entdeckt. Seine Beschreibung
bildet noch heute die Grundlage für die Charakterisierung von Alzheimer. Alzheimer
ist die häufigste Form der Demenz, welche durch Nervenzellensterben charakterisiert
wird. Zu den Symptomen der Demenz gehören Störungen von Gedächtnis, Orientierung,
intellektuellen Fähigkeiten und Wortfindung. Bei der vaskulären Demenz kommt es
auch zu Wahrnehmungsproblemen. Patienten mit Alzheimer können außerdem Persönlichkeitsänderungen
erfahren und werden zunehmend pflegebedürftig.
Die Krankheit Alzheimer entsteht aufgrund von Neuronenverlust, bedingt durch eine
Ablagerung von Fibrillen und Plaques zwischen Neuronen. Dies hat einen Mangel von
Acetylcholin zur Folge, welcher wiederum zu einer schlechteren Reizweiterleitung im
Nervensystem führt. Eine autosomal-dominante Vererbung ist möglich, wobei es dann
schon früher zu einem Ausbruch kommt. Von 1 200 000 Demenzerkrankten in Deutschland
(weltweit sind es 24 Millionen) haben ca. 2/3 Alzheimer und die Anzahl der
jährlichen Neuerkrankungen (280 000) wird vermutlich immer weiter steigen. Das Risiko
zu erkranken liegt bei einem Alter von über 65 Jahren bei 6–9 %, bei Jüngeren bei unter
0,1 %.
Um eine Diagnose stellen zu können, führt man bei potenziellen Alzheimerpatienten
einfache Gedächtnistests und eine Elektroenzephalographie durch, welche die summierte
elektrische Aktivität des Gehirns anzeigt. Außerdem untersucht man die Veränderungen
des Großhirns mittels Computertomographie oder Magnetresonanztomographie. Durch
Blutuntersuchungen kann man feststellen, ob es sich um vaskuläre Altersdemenz oder
Alzheimer handelt, da sich bei der vaskulären Altersdemenz bestimmte Proteine verändern,
die bei Alzheimer aber gleich bleiben.
Es gibt mehrere mögliche Therapien, von denen aber keine eine Heilung ermöglicht,
sondern nur den Lauf der Erkrankung verlangsamt. Neben dem Verabreichen bestimmter
Medikamente werden Alzheimerpatienten dazu angehalten, sich Notizen zu machen und
viel Kontakt zu anderen Menschen zu haben (da das Gehirn so »fit« bleibt). Auch körperliche
Betätigung und Teilnahme an Selbsthilfegruppen, besonders da Depressionen
bei Alzheimerpatienten häufig vorkommen, werden empfohlen.
3.17 Wie entsteht Alzheimer?
Alzheimer ist eine Demenzerkrankung, die zum Verlust von Nervenzellen führt. Die
Betroffenen sind meistens über 65 Jahre alt. In Deutschland leben 750 000 Erkrankte.
Das Typische bei dieser Erkrankung ist, dass Nervenzellen durch Plaques und Neurofibrillen
absterben. Die Plaques bestehen aus fehlerhaft gefalteten Proteinen. Das Amyloid-
Precursor-Protein (APP) wird durch Alpha-, Beta- und Gammasekretase zu Aß-40 und
Aß-42. Diese beiden sind neurotoxisch und bilden Plaques. Plaques führen zu einer
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