JGW-SchülerAkademie Papenburg 2011 - Jugendbildung in ...

5.3 Glücklich ohne Erinnerung?
5.3 Glücklich ohne Erinnerung? Philosophische Betrachtungen Nietzsches
über den »Nutzen der Historie«
Nietzsche wurde 1844, im Zeitalter des Historismus, geboren. Im gesamten westlichen
Kulturkreis suchte man in dieser Zeit nach seinen ethnischen Wurzeln; Geschichte wurde
zur wichtigsten Wissenschaft. Diesem Gesellschaftsbild stellte Nietzsche im zweiten
Teil seiner »Unzeitgemäßen Betrachtungen« (erschienen 1874) eine neue Theorie des
Vergessens gegenüber.
»Es ist möglich, fast ohne Erinnerung zu leben, ja glücklich zu leben, wie das Thier
zeigt, es ist aber ganz und gar unmöglich ohne Vergessen überhaupt zu leben« (Nietzsche
1954: 213). Wenn wir nur erinnern, unterdrücken wir nach Nietzsche unsere Triebe des
Vergessens, was heißt, dass die Historie uns zwingt, uns selbst zu verleugnen. Jenes
Übermaß an Historie erzeuge einen inneren Konflikt und schwäche die Persönlichkeit.
Des Weiteren lasse es uns in der Vergangenheit leben und die Gegenwart »vergessen«
(Nietzsche 1954: 219–221).
Doch auch Nietzsche sah in der Historie nicht nur etwas Negatives, sondern hielt
sie in einem gewissen Maß für sinnvoll. Hierfür schlägt er eine Kombination aus drei
verschiedenen Betrachtungsweisen vor: die monumentale, die antiquarische und die
kritische Historie (Nietzsche 1954: 219–238). Der monumentale Mensch sehe Geschichte
als einen sich wiederholenden Kreislauf, als etwas Besonderes, und nutze sie als Mittel
gegen Resignation. Das berge die Gefahr, dass man nach der Vergangenheit lebe und
handele; deshalb benötige man die antiquarische Betrachtungsweise. Der antiquarische
Mensch sehe sich als Teil der Geschichte, ohne dass er Einfluss auf sie hätte. Gefährlich
sei hier, dass man in seiner »kleinen Welt« lebe und die Übersicht verliere. Deswegen
bestehe die Notwendigkeit der kritischen Historie, die über die Vergangenheit richte und
selektiv entscheide, was vergessen werde und was nicht. Nur wenn man Historie so in
den »Dienst des Lebens« stelle, sei sie sinnvoll.
Man könnte Nietzsches Gedanken, dass das Vergessen der Vergangenheit wichtig
sei, um die Gegenwart wahrzunehmen, mit der Theorie von Jan und Aleida Assmann
vergleichen. Diese teilt unser »gesellschaftliches Gedächtnis« in zwei Gedächtnisse:
in das kommunikative Gedächtnis und das kulturelle Gedächtnis. Das kommunikative
Gedächtnis habe eine Dauer von etwa 80 Jahren und beruhe auf sozialer Interaktion.
Das kulturelle Gedächtnis sei wiederum in zwei Gedächtnisse unterteilt: Funktions- und
Speichergedächtnis. Im Funktionsgedächtnis befänden sich alle Informationen, die im
Moment für unsere Kultur wichtig seien, während im Speichergedächtnis unser gesamtes
historisches Wissen (Archive etc.) gespeichert seien (Assmann 2006: 5). Man könnte also
sagen, dass das, was Nietzsche als »sinnvolles Vergessen« bezeichnet, eigentlich nur ein
Verschieben von irrelevanten Informationen vom Funktions- ins Speichergedächtnis ist.
Nietzsches Werke im Gesamtbild kann man kontrovers sehen, da sie im frühen
Stadium historienkritisch und im mittleren und späten historienfreundlich sind (Ottmann
2000: 255). Daraus kann man schließen, dass Nietzsche selbst im Laufe seines Lebens
seine historienkritische Theorie des Vergessens relativiert hat. Diese viel diskutierte
Theorie eröffnete die Sicht auf die positiven Seiten des Vergessens, weshalb sich die
Ansätze vieler heutiger Historiker auf Nietzsche zurückverfolgen lassen.
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