Kolonischtegschichtla von Hermann Bachmann als Dokument der ...

einigen Kollegen die Friedrich-Schiller-Stiftung für deutschkanadische Kultur
ins Leben, die aufgrund eines großzügigen Vermächtnisses in der Lage ist, dem
Deutschkanadischen Jahrbuch die notwendige finanzielle Grundlage zu garantieren.
Die Entwicklung der von mir konzipierten und thematisch umrissenen
Deutschkanadischen Studien kann man verfolgen in dem Sammelband Adler auf
dem Ahornbaum. Studien zur Einwanderung, Stellung, Kuliur-und Literaturgeschichte
der Deutschen in Kanada (Toronto: GCHA 1997), der grundlegende
Artikel von mir aus 25 Jahren enthält. Natürlich befasste ich mich auch mit anderen
Themen – ich publizierte über Uhland, Kerner, Voß, Goethe, Hebbel u. a.
–, aber meine deutschkanadischen Editionen, Publikationen und Aktivitäten bildeten
das Zentrum meines Wirkens, weil sie meiner Existenz, meiner Identität
am besten angepasst waren. Für meine wissenschaftlichen und organisatorischen
Bemühungen im Dienste der Völkerverständigung erhielt ich 1991 von der Bundesrepublik
Deutschland das Bundesverdienstkreuz am Bande.
Von Kanada aus bereiste ich die USA und Lateinamerika. Bei einer ausgedehnten
Südamerikareise 1972 kam ich mit dortigen Deutschstämmigen ins
Gespräch und beschloss, angesichts des disparaten Wissensstandes, eine zusammenfassende
Studie über die deutsche Einwanderung und Siedlung in Lateinamerika
zu veranlassen. Die Herausgeberschaft blieb an mir hängen, und es
gelang mir, in Zusammenarbeit mit 15 Sachkennern, die erste wissenschaftlich
fundierte, historisch-systematische Zusammenschau des Themas zu erarbeiten,
die 1079 im Erdmann-Verlag (Tübingen) erschien: Ditt Deutschen in Lateinamerika.
Schicksal und Leistung. Das mit der spezifischen Thematik verbundene
Studium der lateinamerikanischen Kultur in ihren diversen, europäisches und
indigenes Erbe verbindenden Varianten, vertieft durch Reisen in diesen Ländern,
faszinierte mich und erweiterte mein Blickfeld, gerade auch im Vergleich
mit Nordamerika und (West-)Europa.
Die Einwanderer, die ich in Toronto traf, gehörten verschiedenen Kategorien
an; es waren 1) Vertriebene, Ausgebombte und Flüchtlinge; 2) Menschen,
die Angst vor einem neuen Krieg in Europa hatten, 3) Personen auf der Suche
nach einer besseren beruflichen Perspektive, oftmals Handwerker, Bauern und
Arbeiter; 4) unternehmungslustige Neugierige, Menschen mit Abenteurerblut, 5)
Auswanderer auf eine begrenzte Zeit, z.B. Entsandte deutscher Firmen zu ihren
kanadischen Zweigniederlassungen. In meinem Fall verbanden sich die Motivationen
der 3., 4. und 5. Gruppe; ich hatte niemals das Ziel vieler Auswanderer
vor Augen, die Brücken zum Herkunftsland abzubrechen und die alte Haut
durch eine neue zu ersetzen. Im Gegenteil, ich verkörperte einen sehr seltenen
Typus, indem ich durch meinen Beruf, meine deutschkanadischen Aktivitäten,
tägliche Berührung mit deutscher Literatur und klassischer Musik, meine deutsche
Frau und permanenten Kontakt mit der "alten Heimat" durch wochen- oder
monatelange Besuche bei meiner verwitweten Mutter, Freundesbesuche und
Vortragsreisen eigentlich ein Leben auf zwei Kontinenten führte.
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