österreichische zeitschrift für ... - Universität Wien

gestellten Wissenschaftler zu Mitgliedern der National Academy of Sciences
avancieren. Bei Rockefeller war nämlich das Ideal einer Dialektik‘ oder einer
’
’ Wechselbeziehung‘ zwischen klinischer Forschung und Grundlagenwissenschaften
tatsächlich umgesetzt worden. Als markantes Beispiel kann auf Oswald
Averys Entdeckung jener chemischen Substanz hingewiesen werden, welche für
bakterielle Umwandlungen verantwortlich zeichnet. Dieser große Durchbruch,
der auch einen markanten Wendepunkt von der medizinischen hin zur molekularen
Mikrobiologie darstellt, wurde durch Forscher ermöglicht, die ihre Ausbildung
im Bereich der Medizin erhielten und in der Rockefeller-Forschungsklinik
arbeiteten. Ihre Art von Forschung, sofern sie sich auf das Verständnis biologischer
Prozesse bezog, beeinflußte die medizinische Praxis nur auf indirekte
Weise. Und doch führte sie zu einer der wichtigsten biologischen Entdeckungen
im zwanzigsten Jahrhundert. Die Mitarbeiter aus den Laboratorien und aus
dem Klinikbereich kamen nämlich täglich oftmals zusammen. Und in der Tat
bestand ja das organisatorische Erfolgsgeheimnis von Rockefeller genau in der
wissenschaftlichen Integration‘ und in der Abwendung von einer Aufsplitterung
’
in mehr und mehr ausdifferenzierte Forschungszweige.
Vielfalt und Tiefe innerhalb einer hochintegrierten Forschungseinrichtung
besitzen ein inhärentes Potential dafür, die Problemsichten von Personen zu
verändern oder vor schwerwiegenden Fehlern wie auch vor einer Beschäftigung
mit trivialen Problemen zu schützen. Schließlich müssen sich Wissenschaftler,
sollen ihnen große Durchbrüche gelingen, an großen Problemen‘ erproben, die
’
zumindest prinzipiell als lösbar erscheinen. Und je größer sich die Vielfalt und
Tiefe einer Forschungsgruppe innerhalb einer insgesamt integrierten Struktur
gestaltet, desto größer sollte auch die Wahrscheinlichkeit sein, daß sich Wissenschaftler
nicht mit unproduktiven oder prinzipiell unlösbaren Fragestellungen
herumschlagen. Häufige und intensive Interaktionen unter Forschern mit ähnlichen
disziplinären Hintergründen und Heuristiken scheinen in der Regel nicht
zu größeren Durchbrüchen zu führen.
Oswald Averys Karriere am Rockefeller Institut stellt im übrigen einen aufschlußreichen
Einzelfall dar. Im Alter von 37 Jahren an das Rockefeller Institut
berufen, hatte sich Avery bis zu diesem Zeitpunkt als ein höchst kompetenter
Forscher auf mehreren Feldern hervorgetan, aber bislang wenig Kreativität und
Originalität in seinen Arbeiten bewiesen. Einmal fest im vielfältigen‘, tiefen‘
’ ’
und integrierten‘ Rockefeller-Kontext verankert, begann sich Averys intellek-
’
tuelles Potential immer deutlicher zu zeigen. Als er 1944 seinen mittlerweile
klassischen Artikel mit MacLeod und McCarty über die DNA und ihre Transformationen
veröffentlichte, hatte er persönlich die so heterogenen Felder von
Bakteriologie, Immunologie, Chemie, Bio-Chemie und Genetik auf vielfältige
Weise integriert. Unsere Arbeit an amerikanischen Forschungseinrichtungen
legt es nahe, daß der Kontext, in den Wissenschaftler eingebettet sind,
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