österreichische zeitschrift für ... - Universität Wien

Bereitschaft, einen Artikel von allgemeinerem Interesse außerhalb der eigenen
Forschungsaktivitäten zu referieren. Niemand wußte im vorhinein, wer ausgewählt
wird, einen solchen Vortrag vor dem Zeitschriften-Club‘ zu halten.
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Warum sollten sich erstrangige Wissenschaftler einem solchen Ritual unterziehen
Nun, sie taten dies vor allem im Bewußtsein, an einem Welt-Institut‘ zu
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arbeiten und im Glauben, daß einer der Gründe ihres Erfolgs im wechselseitigen
Lernen bestand. Auch diese Form der regelmäßigen Auseinandersetzung
mit Bereichen, die für andere innerhalb des Instituts von Interesse sein könnten,
stellte einen der Wege zur Ausweitung der intellektuellen Horizonte dar.
Das Beispiel von Oswald Avery dient dazu, einen anderen Aspekt in der
’ Rockefeller-Kultur‘ hervorzuheben, nämlich die Förderung von Ideen und von
jungen Wissenschaftlern durch das Medium von Diskussionen und informellen
Kontakten. Robert Olby hat Oswald Avery nicht als einen dominanten
Teamleiter beschrieben, 13 sondern als jemanden, der einen starken Einfluß auf
jüngere Wissenschaftler durch häufige informelle Diskussionen in seinem Büro
ausübte. Studiert man die Archive des Rockefeller-Instituts, dann kann man
nicht umhin, die überragende Rolle von Simon Flexner aus den frühen Jahren
des zwanzigsten Jahrhundert anzuerkennen, schon sehr früh eine Kultur der
Förderung und Stimulierung junger Wissenschaftler etabliert zu haben. Einmal
ins Leben gerufen und verankert, wurde dieses Merkmal weiterhin auch
unter den anderen Direktoren bzw. Präsidenten kultiviert, wie dies speziell in
den Aktivitäten von Oswald Avery, Detlev Bronk und Bloebel zum Ausdruck
kam.
Und schließlich stellt auch noch die Umgebung von New York einen gewichtigen
Vorteil des Rockefeller-Instituts dar. Vor den Tagen des Düsenjets
war New York die natürliche Anlegestelle für Wissenschaftler jenseits des Atlantiks.
Und fast selbstverständlich machten ausländische Forscher denn auch
am Rockefeller-Institut Station. Sicher zählte keine andere biomedizinische
Forschungseinrichtung in den Vereinigten Staaten so viele ausländische Wissenschaftler
in ihren Reihen. Darüber hinaus war das Institut in einem der
schönsten Stadtteile New Yorks angesiedelt. Nach dem Zweiten Weltkrieg gehörten
das New York Hospital, das Cornell University Medical College sowie das
Sloan Kettering Institute for Cancer Research zu seinen unmittelbaren Nachbarn.
Es stand im Kern eines der weltweit größten Zentren in der biomedizinischen
Forschung. Seine Umgebung verschaffte ihm zusätzlich die Möglichkeit,
mit den allerneuesten Richtungen, Wegen und Ergebnissen biomedizinischer
Forschung konfrontiert zu sein. Und wenn es auch als verhältnismäßig kleines
Institut nicht die Mannigfaltigkeit an verschiedensten Approaches und Richtungen
in der biomedizinischen Forschung durch seine Institutsanghörigen zu
13 Siehe Robert Olby, The Protein Version of the Central Dogma, in: Genetics 79 (1975),
3–27; ders., The Path to the Double Helix, Seattle 1979.
ÖZG 11.2000.1 49