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integrados, una serie de varios millones de elementos sensibles a la luz, denominados
fotodiodos, ordenados en filas y columnas. Cuando el objetivo proyecta sobre estos
elementos una imagen, la luz que cae sobre cada uno de estos elementos produce una
carga eléctrica proporcional a la intensidad de luz recibida, por efecto fotoeléctrico. El
dispositivo lee por tanto la intensidad de luz que corresponde a cada píxel, y los valores
de esas lecturas constituyen una imagen digital. Un primer dato importante es la
sensibilidad de esa lectura, denominada normalmente rango dinámico. Representa la
diferencia entre el valor mas bajo que el elemento sensible puede leer (el valor más bajo
de intensidad de luz que se distingue de cero) y el valor más alto que el elemento puede
leer (el valor por encima del cual, no aumenta la medida de la luz aunque la intensidad
de luz aumente). Los valores comprendidos entre ese máximo y ese mínimo,
convertidos a formato digital se pueden expresar como un número de 8 bits (lo que dará
valores entre 0 y 255) o con un mayor número de bits con el correspondiente aumento
de valores posibles. La imagen digital tendrá por tanto una profundidad de color mayor
o menor según sea el número de bits con que representemos los valores de luz leídos
por el CMOS
Lo primero que llama la atención es que estamos hablando de la medida de un
valor por píxel, mientras que para definir correctamente un color son necesarios los
valores de sus tres componentes principales, Roja Verde y Azul. En efecto, cada
elemento del CMOS es un elemento sensible a la intensidad de luz pero no al color, por
lo que sólo se produce un valor. La forma de conseguir que el CMOS pueda leer el
color, es la siguiente.
Supongamos que la imagen proyectada sobre el CMOS, tiene unos colores que
representamos por un trío de valores, que corresponden a las tres componentes RGB.
Estamos suponiendo una profundidad de color de 24 bits. Como ejemplo vamos a
representar tres filas de cuatro píxeles cada uno. Cada píxel lo representamos por un
paréntesis dentro del cual ponemos tres números, de los colores rojo verde y azul que
representarían los valores respectivos de las tres componentes de color de la luz que
llega a cada píxel, Tendremos algo así como:
(068 123 076) (069 123 075) (070 123 074) (071 123 073)
(070 123 076) (070 123 075) (070 123 074) (073 123 073)
(072 123 076) (073 123 075) (074 123 074) (075 123 073)
Intencionadamente hemos puesto unos valores próximos en los valores de los
colores de unos a otros píxeles. En realidad las variaciones de un píxel a otro contiguo en
una imagen fotográfica son muy leves ya que los objetos reproducidos en la fotografía son
continuos y en ese sentido no presentan variaciones bruscas de color. Si tuviésemos un
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