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3.2 Descripción del medio utilizado
3.2.1 Origen de los datos de conductividad
En el interior del tanque de experimentación se escogió reproducir los patrones
de variabilidad espacial de un medio natural de alta heterogeneidad, en el seno del cual
se llevase a cabo un experimento de transporte de masa en condiciones saturadas. Para
ello se tomaron los datos de conductividad hidráulica de una capa del llamado MADE
site. De este acuífero, situado en la base aérea de Columbus (Mississippi, USA), se ha
trazado un detallado mapa de conductividad hidráulica a partir de los datos obtenidos
de 5232 medidas de flujo procedentes de 67 pozos completos de 5,2 cm de diámetro
situados en un área de 6,5 hectáreas. Las medidas de conductividad se realizaron
midiendo los flujos verticales durante un test de bombeo. Para ello se utilizó un aforador
tomando medidas cada 15.24 cm de profundidad. Los detalles pueden verse en
(Christiansen, Hill; 2004) y (Boggs JM, Beard LM; 1993).
El MADE site es un acuífero libre formado por depósitos no consolidados
procedentes de los ríos Tombigbee y Buttahatchee, que lo limitan. Se trata de un
acuífero que ha sido investigado exhaustivamente por medio de técnicas
hidrogeológicas y geofísicas (Boggs y Young, 1992; Bowling y Rodríguez, 2005), que
indican que la principal formación del acuífero consiste en arenas de granulometría
heterogénea con pequeños lentejones de yeso y arcilla. La parte inferior queda limitada
por una capa continua de arcilla procedente de la formación marina Eutaw, que restringe
el movimiento en profundidad. Mediciones de caudal in situ han proporcionado
literalmente miles de mediciones de conductividad horizontal en las proximidades del
dominio del ensayo (figura 3.1). Estos datos tienen un rango de variación del orden de
4.5 órdenes de magnitud. (Rehfeldt y Boggs, 1992)
Desde finales de la década de los 80 y durante los 90, se llevaron a cabo varios
ensayos de transporte de trazadores a escala de campo y con gradiente natural en el
llamado Macro-Dispersion Experiment Site (MADE), localizado en Columbus,
Mississippi. El primer ensayo de trazadores (MADE-1) realizado en la formación tuvo
lugar durante un periodo de 20 meses entre 1986 y 1988, en el cual se inyectaron en el
acuífero sales de bromo y ácido benzoico clorado. El movimiento de estos solutos fue
monitorizado utilizando un sistema de toma de muestras a varios niveles de profundidad
(Adams y Gelhar, 1992, Rehfeldt y Boggs, 1992). El segundo ensayo, (MADE-2), tuvo
lugar entre Junio de 1990 y Septiembre de 1991, y fue realizado a fin de obtener una
base de datos exhaustiva que pudiese servir para validar nuevos modelos de flujo y
transporte. En este ensayo MADE-2 se inyectaron varios compuestos orgánicos y sales
de tritio, siendo las sales de tritio utilizadas como trazador conservativo. (Boggs y col.
1993).
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