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medida, muchas de las primeras aplicaciones de los tanques de experimentación
consistieran en validar estas formulaciones alternativas o explicar los fenómenos
observados en los tanques de laboratorio a la luz de estas nuevas formulaciones (Levy y
Berkowitz 2003, Lipiec y Hatano, 1998., Berkowitz y col., 2000).
Levy y Berkowitz (2003), y Berkowitz y col (2000) modelan el transporte en un
medio heterogéneo de laboratorio utilizando tanto la ecuación clásica de conveccióndispersión
como el modelo “Continuous Time Random Walk” (modelo CTRW). En el
estudio, se concluye que el modelo CTRW reproduce mucho mejor los tiempos
anormalmente rápidos de llegada, así como las largas colas de las curvas de llegada.
Obtienen, además, que incluso en medios homogéneos se dan fenómenos no fickianos,
por lo que ponen en duda la validez de la hipótesis de la dispersión fickiana. Lipiec y
Hatano (1998) modelan las características hidráulicas de un medio heterogéneo según la
dimensión fractal, que es parte del modelo de transporte de convección-dispersión
fraccional (FADTM)
Históricamente, los estudios sobre dispersión de solutos se han llevado a cabo en
columnas de laboratorio a escala pequeña (de un rango de decenas de centímetros a un
par de metros), lo que ha centrado los estudios en la dispersión longitudinal. Bear
(1972) realiza un repaso sobre los experimentos de laboratorio en columna realizados en
la década de los 50 y 60. Sin embargo, al aplicar los las conclusiones de esos estudios al
medio real, se observó que los resultados no concordaban. Ciertamente, el número y
clase de heterogeneidades que pueden incluirse en una columna de laboratorio son
limitadas. Algunos trabajos (Silliman y Simpson, 1987; Silliman y col, 1987)
introducen heterogeneidades sencillas en tanques tridimensionales para obtener curvas
de llegada sencillas, pero no realizan mapas de concentraciones al no disponer de un
sistema fotográfico adecuado.
Durante la década de los 90, uno de los principales esfuerzos fue el de obtener
algoritmos que permitiesen generar en estos tanques de experimentación un medio
heterogéneo con propiedades estadísticas similares a las encontradas en la naturaleza
(Barth y col., 1996; Chao y col., 1996; Welty y Elsner, 1997). Por ello, los tanques de
laboratorio de escala intermedia (es decir, de más de 1 m en la dirección de flujo)
comenzaron a utilizarse al permitir la inclusión de un mayor número de
heterogeneidades similares a las encontradas en la naturaleza. En estos tanques las
condiciones experimentales son conocidas y controladas, y los datos de concentración y
velocidades de flujo son mucho más accesibles que en los medios reales. Glass y col.
(1998) fueron capaces de medir las velocidades de flujo locales en un tanque de
experimentación. Schincariol y Schwartz (1990) midieron la distribución especial de la
concentración de soluto en sistemas de flujo de densidad variable, mientras que Barth y
col, (2001) midieron las variaciones de conductividad hidráulica en un tanque de
experimentación de medio heterogéneo.
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