Módulo 2. Leitura Base. Texto 4

Uno de los frutos revolucionarios de esta concepción fue el nuevo entendimiento
de la categoría de la capacidad jurídica general (sobre la que se fundamenta
la garantía de la personalidad jurídica), puesto que tenía que ver de
modo articulado con las libertades básicas del sistema de derecho privado. Aquella
no se siguió definiendo por mucho tiempo según la posición social y el
origen de la persona. Al contrario, «el status libertatis, el status civitatis y
el status familiae ceden frente a un status naturalis que se adjudica ahora a
todos los sujetos de derecho —en coincidencia con la paridad básica que se da
entre los propietarios de mercancías en el plano del mercado y entre los instruidos
en el plano de la publicidad—». 12
Para el pensamiento político del liberalismo clásico, la naturaleza de lo que
se entiende por valor es un postulado fundamental; de suerte tal que todo valor
es inherente, en última instancia, a las satisfacciones y realizaciones de la personalidad
humana. Ésta era la proposición que «Kant había expresado en su famosa
declaración acerca de que la moral consiste en tratar a las personas como fines
y no como medios y que Jefferson había afirmado cuando dijo que los gobiernos
existen para proteger y realizar los derechos inalienables del hombre». 13
Ya en el siglo XVIII, es precisamente Thomas Jefferson uno de los más
importantes defensores de la libertad de prensa, a la que concebía como fuente
esencial de información y orientación para el individuo y, por ende, de formación
de la opinión pública, y como instrumento para precaver al gobierno contra posibles
desviaciones de sus propósitos originales 14 . De ahí que la prensa libre fuese
para él un elemento esencial de la democracia. Libertad significaba ausencia de
control por parte del estado y concordaba con la idea general de la libertad del
liberalismo, según la cual la función principal del gobierno era la de establecer y
mantener el marco de actuación del individuo en prosecución de sus propios intereses.
Jefferson asignada a la prensa una función pública, que se traducía en
garantía de ilustración y libertad. 15
Durante todo el siglo XVIII, según Laski, 16 los filósofos emplearon su crítica
racional para probar que la libertad era favorable al hombre y la coacción,
perjudicial. Su defensa de la libertad se centró en combatir cuanto pudiera suponer
una restricción al derecho de la persona a ejercer una libre elección. No
obstante lo cual, al principio, el problema de la libertad no se planteaba de forma
directa —aunque parezca extraño— en el plano de lo político, sino que se hacía
en el de lo religioso, lo económico o lo intelectual. Sólo más tarde es cuando la
cuestión se desplaza al campo del estado y de la política. En este último, las pri-
12 HABERMAS, ob. cit., p. 111.
13 Sobre esto confróntese SABINE, G.: Historia de la teoría política, FCE-España, 1999, p. 505.
14
Un resumen certero de la importancia de la prensa como instrumento de oposición, en particular,
en Inglaterra, a finales del siglo XVIII, puede leerse en FRIEDRICH, C. J.: Gobierno constitucional
y democracia, II, Instituto de Estudios Políticos, Madrid, 1975, p. 484 ss.
15 Cfr. SAAVEDRA, M.: La libertad de expresión en el Estado de Derecho, Ariel Derecho, Barcelona, 1987,
pp. 60 s.
16 LASKI, H.: The foundations of Sovereignty, New York, 1921.
Iuris Tantum No. 24 2013
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