Módulo 2. Leitura Base. Texto 4

alcanzaban un nivel de dignidad suficiente; así como contra los periodistas, a los
que juzgaba esclavos de lo efímero. 23
Pero John Stuart Mill comparte la fe en la libertad de prensa que profesaran
Kant y Bentham 24 e impone la obligación de todos los ciudadanos de ejercer su
libertad para debatir los asuntos públicos: la libre discusión «concierne en realidad
por igual a todos los miembros de la comunidad. Tiene el mismo valor que
el buen gobierno, porque sin ella no puede existir un buen gobierno. Suprimida
una vez, y no sólo se perpetúan todos los abusos existentes, sino que resurgen
instantáneamente todos aquellos que el pasado había derrocado, junto con la
ignorancia y la imbecilidad contra la que es la única salvaguardia. Imaginad los
horrores de un despotismo oriental: de eso y de cosas peores estamos protegidos
sólo por la prensa». 25
La conexión de la idea fundamental de libertad con la de opinión pública la
encauza Hegel cuando afirma que «la libertad formal, subjetiva, de que los individuos
como tales pueden tener y manifestar su propio juicio, su propia opinión
y su propia resolución acerca de los asuntos generales, hace aparición en el conjunto
que se llama opinión pública». 26
A partir de la idea básica de que «la libertad de opinión es una libertad individual,
necesaria para la competencia entre opiniones, en la que ganará la mejor
opinión», la concepción liberal clásica entenderá que «la opinión pública, protegida
por la libertad de expresión, por la libertad de prensa, por la libertad de
reunión y por la inmunidad parlamentaria (...) representa la libertad de opiniones,
en todo el alcance que pueda tener la palabra libertad en ese sistema». 27
C. Publicidad y opinión pública
La publicidad como cosa misma de la opinión pública debe entenderse en
el sentido de que aquélla es esencial si se quiere que ésta sea posible. Sin publicidad
no puede haber una verdadera opinión pública.
23 Cfr. SIEBERT, F.S.: «The libertarian theory of the press», en SIEBERT, F.S. y otros: Four theories of the
press, University of Illinois Press, Urbana, 1963, p. 45.
24 Bentham defiende expresamente la libertad de prensa como medio necesario para el mantenimiento de un
buen gobierno, como poder capaz de controlar los actos de aquél, y de cuyo ejercicio se deriva un mayor
bien que el mal que puede acarrear; para él, la libertad de prensa «opera como una supervisión de la conducta
de la minoría gobernante (the ruling few): y, en su carácter de tal, constituye un poder controlador,
necesario indispensablemente para el mantenimiento del buen gobierno. Hablando más en particular, cualquiera
que fuera el mal que pueda resultar en algún caso, resulta, en todo tiempo y en todo lugar, superado
con creces por el bien». Vid. BENTHAM, J.: On the liberty of press and public discussion, William Hone,
45 Ludgate Hill, London, 1821, p. 12.
25 MILL, J. S.: Law of Libel and Liberty of the Press, en ROBSON, J. M. (ed.): Collected Works of John Stuart
Mill, vol. XXI, Essays on Equality, Law en Education, University of Toronto Press/Routledge & Kegan Paul,
Toronto e Londra, 1984, pp. 3 ss, p. 34.
26 HEGEL, G. W. F.: Lineamenti di filosofía del diritto, § 326.
27 SCHMITT, C.: Sobre el parlamentarismo, Tecnos, Madrid, 1996, p. 50.
Iuris Tantum No. 24 2013
161