Módulo 2. Leitura Base. Texto 4

que se quería expresar el grado cada vez mayor en que el público tenía acceso
a los secretos de la política. Este comportamiento revelaba el inicio del proceso
en el curso del cual lo que había sido únicamente un arrebato accidental de
suspicacia y de escepticismo ante las declaraciones públicas vertidas hasta ese
momento, había evolucionado —o había devenido— en una investigación metódica
del elemento ideológico que contenían todas las opiniones. A cuenta de
esta transformación de la actitud del público, sostiene Mannheim que, «al parecer,
existe una línea recta que conduce desde ese punto de la orientación intelectual
del mundo occidental al modo racional y calculador de pensar de la
“época de las luces”». 42
La seguridad del siglo XVIII y su confianza en la razón no eran sólo producto
de la familiaridad, sino también, en parte, de unos resultados sólidos. Los
dos grandes triunfos del pensamiento moderno (la física de Newton y la psicología
de Locke) se prestaban a la interpretación favorable de una especie de fe incontestable
en la razón. 43 En particular, las teorías de Newton 44 parecían haber
penetrado el corazón mismo de la naturaleza, haber descubierto «esa sabiduría
que vemos por igual desplegada en la traza exquisita y ajustados movimientos de
las mayores como de las más sutiles partes». 45 Valga como expresivo ejemplo
de cuanto se dice respecto del impacto de las teorías de Newton en su época y de
la del comercio como razón de lo justo, la recepción que hace el ilustrado español
Valentín de Foronda de todo ello. 46
42 MANNHEIM: Ideología y utopía, Fondo de Cultura Económica, Madrid, 1997, pp. 55 s.
43 En este sentido, SABINE (ob. cit., p. 429) escribe: «El éxito conseguido por Newton al exponer las leyes
mecánicas de la naturaleza, válidas sin limitación de espacio o tiempo, daba probabilidad a la presunción de
que se podían tratar los acontecimientos políticos y económicos de un modo igualmente generalizado, y la
propuesta de Locke de una historia natural universal del espíritu, concebida con arreglo a líneas sustancialmente
semejantes a las seguidas por la física de Newton, implicaba la explicación psicológica de los procesos
sociales sin referencia a limitaciones puestas en la historia o la evolución de las instituciones».
44 El mismo autor, en las páginas 421 y 422 de la obra citada, cuenta que «hasta la publicación de los Principia
Mathematica Naturalis de Newton en 1687, la ciencia moderna estaba sometida a prueba; algunos filósofos
habían creído apasionadamente en ella, pero nadie sabía cómo iba a operar. Después de Newton todo el
mundo sabía cómo funcionaba, aunque tuviera sólo una concepción muy vaga de la novedosa “máquina”. La
idea de la nueva ciencia afectó a la imaginación de los hombres en grado mucho mayor que su realidad a la
tecnología (...). Nada estaba más allá del poder de la razón; la frase de Bacon según la cual el conocimiento
es poder, se había hecho realidad y los hombres, por primera vez en su historia, podían cooperar con las
benévolas intenciones que, aun los ateos como Holbach, atribuían todavía a la armonía de la naturaleza. Nada
caracteriza de modo tan completo el pensamiento social del siglo XVIII como la creencia en la posibilidad
del progreso y la felicidad humanos bajo la guía de la razón».
45 MACLAURIN, C.: An Account of Sir Isaac Newton’s Philosophical Discoveries; citado por BECKER, C.L.:
La Ciudad de Dios en el siglo XVIII, Fondo de Cultura Económica, México, 1943, p. 72.
46 La raíz de la actividad comerciante se encuentra, según Foronda, en la misma naturaleza humana, en la necesidad
que sienten los hombres de cambiar mutuamente sus servicios, “pues si pudiéramos ser independientes
unos de otros, ¿no faltaría aquella armonía que debe reinar en el universo?” [DE FORONDA, V.: Sobre
lo honrosa..., p. 20]. De suerte que el comercio, al acostumbrar a los hombres a la relación recíproca, contribuye
al mismo tiempo a difundir entre ellos la civilización: basta comparar, afirma, a los ciudadanos “tranquilos
y dóciles” de las naciones europeas con los salvajes que no lo cultivan. En el plano económico, el
Iuris Tantum No. 24 2013
165