Módulo 2. Leitura Base. Texto 4

meras manifestaciones de la actitud crítica se produjeron de manera indirecta y
hasta inadvertida. 17
Los principios de la Era Revolucionaria, expresados claramente por primera
vez por Locke y expuestos en grandes manifiestos políticos, como la Declaración
de Independencia de los Estados Unidos y las declaraciones de derechos francesa
y norteamericana, resumían ideales políticos que, en el siglo XIX, parecían abocados
a una realización progresiva en la política de todos los países donde prevalecía
la cultura de Europa occidental y se creía que era posible su propagación a
todo el mundo. 18 Estos ideales incluían las libertades civiles (libertad de pensamiento,
de expresión y de asociación), la seguridad de la propiedad 19 y el control
de las instituciones políticas mediante una opinión pública informada.
En 1859 (año de la muerte de los dos más conocidos defensores de las
libertades individuales: Macauly y Tocqueville), John Stuart Mill escribe Sobre
la libertad, posiblemente el texto más importante del liberalismo moderno sobre
la cuestión. Mill fue el máximo defensor de los principios de defensa y respeto
de las libertades civiles y de la diversidad de opiniones y creencias; y el que los
formuló más claramente. Con dicha obra, «invalidó las anteriores formulaciones
en defensa del individualismo y la tolerancia, desde Milton y Locke, hasta Montesquieu
y Voltaire; y, a pesar de su desfasada psicología y de su falta de coherencia
lógica, sigue siendo la obra clásica en pro de la libertad individual». 20
Aunque la obra de Mill va dirigida contra el despotismo político y a favor de
la libertad de los más débiles, tiene consecuencias indudables sobre la opinión
pública desde el momento en que justifica que nadie tiene toda la verdad y que
el contraste de opiniones diferentes y opuestas puede llevar al conocimiento de
todos los aspectos de la verdad. 21
Para el liberalismo de Bentham y Kant, una opinión pública ilustrada, formada
a través del libre intercambio de ideas y opiniones, es condición de la
verdad y la justicia 22 . Una libertad de discusión que, para John Milton, tiene límites.
Su obra política más famosa, Areopagítica (publicada en 1644), constituye
una poderosa defensa de la libertad intelectual dentro de la tradición liberal y, sin
embargo, no aceptaba que hubiera un derecho ilimitado a la libre discusión. A su
juicio, este derecho sólo debía reconocerse a hombres honestos y, en consecuencia,
el gobierno podía ejercer la censura contra los católicos, que —según él— no
17 Véase MARAVALL, J. A.: Estudios de historia del pensamiento español. Siglo XVIII, Centro de Estudios
Políticos y Constitucionales, Madrid, 1999, pp. 92 s.
18 SABINE, ibídem.
19 Libertad y propiedad, para el pensamiento burgués, son términos correlativos; porque la propiedad sólo es
real cuando un bien determinado puede ser usado libremente. Cfr. GARCÍA-PELAYO, M.: Obras completas,
tomo III, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1991, p. 2257.
20 BERLIN, I.: «John Stuart Mill y los fines de la vida», conferencia incluida como prólogo a la obra de J.S.
Mill, Sobre la libertad, Alianza Editorial, Madrid, 1999, p. 11.
21 Cfr. GINER, S.: Historia del pensamiento social, Ariel, Barcelona, 1975, pp. 381 s.
22 Cfr. SAAVEDRA, ob. cit., p. 63.
160 Iuris Tantum No. 24 2013