Manual de legislación europea sobre los derechos del niño

Inmigración y asilo
de último recurso y tras haber determinado la imposibilidad de aplicar efectivamente
otras medidas alternativas menos coercitivas. El período de tiempo de
internamiento será el más breve posible y se realizarán todos los esfuerzos necesarios
para la puesta en libertad de los niños internados y para su alojamiento
en un centro adecuado para niños. Los niños internados tendrán la posibilidad
de participar en actividades de ocio, incluidos juegos y actividades recreativas
adecuadas a su edad. Este mismo artículo establece que los niños no acompañados
únicamente serán internados en circunstancias excepcionales y que se
realizarán todos los esfuerzos necesarios para su puesta en libertad en el plazo
más breve posible. Nunca se internará a los niños no acompañados en centros
penitenciarios, sino que se les alojará en centros con personal e instalaciones
que tengan en cuenta las necesidades propias de su edad. Su alojamiento estará
separado de los adultos.
El artículo 17 de la Directiva de retorno de inmigrantes ilegales prevé el internamiento
de los niños y sus familias cuya solicitud de asilo haya sido denegada,
con ciertas condiciones. Los niños no acompañados, en cualquier caso, deben ser
acogidos en centros que dispongan del personal y las instalaciones adecuados
para atender a las necesidades propias de su edad. Aún no hay jurisprudencia
específica del TJUE en relación con el internamiento de niños.
En virtud del Derecho del CdE, el internamiento de los niños inmigrantes se regula
en los artículos 3 y 5 del CEDH.
Ejemplo. El asunto Mubilanzila Mayeka y Kaniki Mitunga contra Bélgica 449
hace referencia a una niño no acompañada sometida a internamiento.
Una menor de cinco años fue internada en un centro de tránsito para
adultos durante dos meses sin la asistencia adecuada. La niña había
viajado desde la República Democrática del Congo sin los documentos
necesarios de viaje con la esperanza de reunirse con su madre, que había
obtenido el estatuto de refugiada en Canadá. La niña fue devuelta
a la República Democrática del Congo, pese a que allí no tenía familiares
que se hicieran cargo de ella. El TEDH consideró que, al no existir riesgo
de que la niña tratara de escapar de la supervisión de las autoridades
belgas, su internamiento en un centro para adultos en régimen cerrado
había sido innecesario. El Tribunal señaló también que podían haberse
adoptado otras medidas (como la entrega en acogida en un centro
449 TEDH, Mubilanzila Mayeka y Kaniki Mitunga contra Bélgica, nº 13178/03, 12 de octubre de 2006.
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