Manual de legislación europea sobre los derechos del niño

Manual de legislación europea sobre los derechos del niño
En virtud del Derecho del CdE, el TEDH dictaminó que los Estados tienen la obligación
de proteger los intereses de la víctima. Así es en el caso de las víctimas
que participen como testigos en un proceso penal. De acuerdo con las disposiciones
del CEDH, como los artículos 2 y 8, tales intereses deberán equilibrarse
con los intereses de la defensa 555 . El TEDH ha pronunciado diversos fallos sobre
delitos sexuales en los que niños testificaron contra los presuntos delincuentes.
La jurisprudencia del Tribunal reconoce que los procesos penales relativos a delitos
sexuales «suponen a menudo un sufrimiento para la víctima, en particular
cuando esta debe confrontar al acusado», cuestión que adquiere especial relevancia
cuando hay niños implicados 556 . En consecuencia, el Tribunal aceptó que
se adopten medidas en estos casos para proteger a las víctimas menores de
edad. Sin embargo, también destacó que tales medidas no pueden perjudicar el
ejercicio adecuado y efectivo de los derechos de defensa, y que, por tanto, las
autoridades judiciales pueden tener que adoptar medidas que compensen las
restricciones bajo las que opera la defensa 557 .
Ejemplo. En el asunto Kovač contra Croacia 558 , una niña de 12 años testificó
ante el juez de instrucción que había sido víctima de abusos sexuales por
parte del demandante. El demandante no estuvo presente ni representado
durante la práctica de la prueba testifical. Asimismo, tampoco tuvo la posibilidad
de impugnar las declaraciones de la víctima. El TEDH reiteró que,
como norma general, las pruebas deben practicarse en presencia del acusado
durante la vista para dar lugar a un debate contradictorio. El hecho
de que se utilicen como elementos de prueba las declaraciones tomadas
durante la investigación policial y la fase de instrucción no constituirá de
por sí una vulneración del artículo 6 del CEDH, siempre y cuando el acusado
tenga la posibilidad adecuada y oportuna de interrogar al testigo en
cuestión e impugnar sus declaraciones, ya sea en el momento de prestar
declaración o en una fase posterior del procedimiento. En el caso del demandante,
las declaraciones de la víctima constituían el único elemento de
prueba directo de los hechos que se le imputaban, y fueron decisivas para
el tribunal a la hora de fallar en contra del acusado y declararle culpable.
555 TEDH, Doorson contra Países Bajos, nº 20524/92, 26 de marzo de 1996.
556 TEDH, S.N. contra Suecia, nº 34209/96, 2 de julio 2002, apdo. 47.
557 TEDH, Bocos-Cuesta contra Países Bajos, nº 54789/00, 10 de noviembre de 2005; TEDH, A.L.
contra Finlandia, nº 23220/04, 27 de enero de 2009; TEDH, W contra Finlandia, nº 14151/02,
24 de abril de 2007; TEDH, Kovač contra Croacia, nº 503/05, 12 de julio de 2007.
558 TEDH, Kovač contra Croacia, nº 503/05, 12 de julio de 2007.
230