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APUNTES DE M ETEOROLOGÍA Y C LIM A TO LO G ÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
lugar movimientos turbulentos de origen térmico, y porciones de la pluma
altamente concentradas llegarán al suelo.
La fumigación también puede producirse en las islas de calor urbanas a media
tarde cuando se eleva el aire de la ciudad y a nivel del suelo su espacio lo
ocupa aire de los alrededores rurales donde la inversión se haya formado ya.
La pluma evacuada por debajo de la inversión se quedará atrapada, forzándola
a descender hasta el suelo. Es característica de una inversión situada sobre
una capa con condiciones de fumigación débiles. En estas condiciones una
pluma de contaminantes evacuados por debajo de la inversión estará atrapada,
forzándola a reconducir su trayectoria hacia el suelo. En ocasiones, si además
existe otra inversión por debajo del nivel de emisión de la pluma, la masa de
aire contaminado quedará atrapada entre las dos inversiones, pudiendo
descender al suelo días después en condiciones de subsidencia.
El régimen de vientos y las condiciones meteorológicas locales, las
características topográficas y de rugosidad del terreno, así como la temperatura
y el grado de humedad de la pluma produce resultados intermedios entre 2 o
más de los tipos analizados. El aspecto de la pluma irá cambiando a lo largo
del día siguiendo las modificaciones que ocurran en el gradiente ambiental.
A lo largo del día vimos que existen variaciones en la estabilidad atmosférica
que ocasionan cambios en la evolución de la concentración de los
contaminantes viento abajo. Por ejemplo, para un día claro de verano o
primavera, la evolución de la concentración de contaminantes a nivel del suelo,
en un punto viento abajo de una chimenea elevada que emite una cantidad
constante, podría ser la siguiente:
Al amanecer la concentración empieza a crecer rápidamente llegando a un
máximo a media mañana debido en gran medida a la aparición de la
fumigación. Más tarde la concentración empezará a decaer rápidamente
alcanzando un mínimo a primeras horas de la tarde debido al ligero aumento
en el gradiente ambiental durante el período de máxima insolación. A medida
que avanza la tarde, el gradiente ambiental disminuye hasta llegar a la
inversión del atardecer, en la cuál aumenta la concentración de contaminantes.
En una ciudad debido al efecto de fumigación de la isla urbana, es posible
apreciar un segundo máximo al comienzo del atardecer.
La difusión de los contaminantes puede analizarse cualitativamente siguiendo
algunas reglas básicas:
— La concentración viento abajo es directamente proporcional a la tasa de
emisión.
— La concentración es inversamente proporcional a la velocidad promedio del
viento y a la anchura horizontal y vertical del penacho.
— Para una descarga de contaminantes en altura, por ejemplo la producida
por una chimenea alta, la altura efectiva es importante ya que es
inversamente proporcional a la concentración en cualquier punto que se
considere viento abajo.
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