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APUNTES DE METEOROLOGÍA Y CLIMA’ C iO G ÍA PARA E_ MEDIOAMBIENTE
SISTEMA MORFOCLIMÁTICO PERIGLACÍAL
El dominio morfoclimático periglaciar se localiza en las márgenes del dominio
glaciar y comprende todas las áreas de ciima frío en las que la temperatura
crítica de 0 °C provoca frecuentes ciclos de hielo-deshielo. Por otra parte el
régimen pluviométrico asegura la presencia de agua. En estas condiciones la
gelifracción es el mecanismo de preparación del material fundamental. Ocupa
un 15 ó 16 % de las tierras emergidas y sus climas típicos son el clima de
tundra y el clima de los bosques boreales.
El sistema morfogenético es uno de los que alcanza una m ayor competencia
modeladora. Son particularmente eficaces todos los procesos de meteorización
mecánica, especialmente la gelifracción. Los períodos de alternancia hielodeshielo
son más activos en primavera y otoño. En este dominio la disolución
sólo actúa eficazmente sobre las calizas, ya que las aguas de fusión nival son
ricas en anhídrido carbónico. Sin embargo su actividad está limitada, ya que
buena parte del agua está congelada. Este estado del agua impide que se
desarrollen con eficacia otros tipos de procesos de preparación del material. En
este dominio es importante la presencia de nieve más o menos abundante, la
escasez de la cubierta vegetal, ya sea tundra o bosque boreal, y la presencia o
no de hielo en el suelo.
La dinámica de vertientes presenta gran variedad de fenómenos, tanto en
masa como por elementos. La movilización de elementos está dominada por la
crioturbación y la gelifluxión.
Los efectos de la crioturbación varían dependiendo de las características del
material afectado. Hay que distinguir las geliestructuras, desarrolladas en
profundidad, y las figuras, ligadas a los materiales superficiales. Entre las
geliestructuras encontramos repliegues debidos a la compresión del mollisol
sobre el permafrost. Si la congelación es brusca, prolongada y acentuada se
abren grietas de hielo que ejercen fuertes presiones laterales, hasta el punto de
provocar cabalgamientos entre ellas. Todo ello conlleva la distribución
organizada de zonas de piedras y vegetación. Cuando se presentan en
superficies más o menos horizontales se estructuran en redes con mallas de
dimensiones variables, llamadas suelos poligonales. El tapiz vegetal de la
tundra presenta abultamientos de césped almohadillado llamados thufurs o
hummocks, de planta poligonal rodeados por bandas de piedras. La pendiente
provoca la apertura de los polígonos, estirándose hasta adoptar una estructura
en bandas paralelas. Es en este dominio donde aparecen los pipkrakes
debidos a la crioturbación, ya que está dominado por la presencia de hielo en
ellas.
La gelifluxión es un tipo de solifluxión dominada por la presencia de hielo en el
suelo, que es descongelado durante el verano, lo que proporciona grandes
cantidades de agua líquida. El permafrost no deshelado se comporta como
plano de deslizamiento para las lenguas fangosas. Podemos distinguir entre los
bloques canalizados, los mantos de barro y las coladas de bloques que se
deslizan por pendientes débiles. La vegetación de tundra puede dificultar el
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