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APUNTES DE M ETEO ROLO G ÍA Y C LIM A TO LO G ÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
En la siguiente tabla se puede apreciar los tiempos medios de residencia en la
baja atmosfera para los contaminantes más relevantes en el problema de la
acidificación.
s o 2
NOx
H N 0 3
HCI
1-40 dias
horas-1 día
horas
horas
n h 3
horas-1 dia
0 3 1 sem ana
S ulfatos
N itratos
1 sem ana
1 sem ana
Tan pronto como son emitidos en el aire, los contaminantes quedan sometidos
al proceso general de dispersión ejercido por la atmósfera.
El conocimiento de la dinámica atmosférica es fundamental a la hora de
describir el proceso de transporte de los contaminantes. Los movimientos del
aire en la atmósfera no sólo determinan la meteorología sino también la
dispersión de los contaminantes.
Estructura térmica de la atmósfera
La división de la atmósfera en capas con nombres específicos (Figura 1.5),
está basada en cambios que se observan en la estructura vertical de
temperaturas; estos cambios en el gradiente vertical de temperatura son
debidos a la distinta capacidad de cada una de las capas para absorber
energía radiante.
Troposfera
— Es la capa más próxima a la superficie de la Tierra, en ella existe una
disminución mas o menos uniforme de la temperatura con la altura, en
promedio 6,5°C por kilómetro de altura, excepto en las proximidades del
polo en invierno en donde existe una inversión de temperatura (la
temperatura aumenta con la altura) persistente, encima de la superficie
helada.
— Al aumentar la altura, suficientemente alejados de la superficie
(atmósfera libre, el efecto del rozamiento con el suelo es despreciable),
generalmente aumentan la circulación del aire así como las velocidades
de los vientos hasta un poco antes de la tropopausa. A esa altura se
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