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APUNTES DE METEOROLOGÍA Y CLIMATOLOGÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
LOS DIVERSOS CLIMAS POLARES
El límite geográfico de los climas polares (de tundra y de inlandsis que excluye
a los países cuya temperatura media en el mes más cálido es superior a 10°
C.) es sinuoso; en el Ártico desciende hacia el Sur con las corrientes frías que
bañan las fachadas orientales de los continentes (corriente del Labrador y de
Oya Chivo) y alcanza hasta el paralelo 55°, en la península del Labrador. Por el
contrario, la tibieza de la deriva nordatlántica empuja este límite en Noruega
hasta el Cabo Norte (72° N.). El hemisferio Sur es más frío; el Sur de la Tierra
de Fuego tiene ya una temperatura inferior a 10°C en el mes más cálido,
aunque su latitud 55°S es equivalente a la de Dinamarca. El clima polar
continental (Canadá septentrional, Siberia septentrional) tiene inviernos
extremadamente rudos y veranos sensiblemente cálidos. Los vientos son
frecuentes en verano, pero el invierno goza de una calma anticiclonal. El clima
polar de tipo glaciar reina en las regiones constantemente cubiertas de hielo
(centro y Norte de Groenlandia, Continente Antártico). Las precipitaciones son
muy escasas y el viento, a menudo huracanado, esparce una nieve polvorienta,
a través de la cual el sol brilla en ocasiones.
Paisaje de Groenlandia cubierto de tundra helada.
Los fríos polares hielan el suelo hasta una gran profundidad (en algunos casos,
100 m., esta profundidad disminuye desde el Ártico hacia las regiones de clima
continental, con veranos más largos. El escaso calor del verano deshiela
solamente una capa superficial. Las alternancias de hielo y. deshielo de la
superficie producen desplazamientos del suelo superficial sobre el subsuelo
perpetuamente helado. Hielo, deshielo y subsuelo perpetuamente helado crean
problemas de difícil solución en la construcción de casas, ferrocarriles,
carreteras, etc. El agua solamente se encuentra en estado líquido durante el
verano. Como, aún entonces, el subsuelo permanece helado (formando una
masa de consistencia pétrea e impermeable), las aguas se expanden en lagos
y lagunas de todas clases y los lechos de los ríos ocupan en verano inmensas
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