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APUNTES DE M ETEO RO LO G ÍA Y C LIM A TO LO G ÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
En la atmósfera el aire no está confinado en un volumen determinado por lo
que se expande y se comprime al disminuir o aumentar la presión. El aire al
calentarse aumenta la energía cinética media de sus moléculas y al aumentar
la velocidad aumenta la distancia entre las mismas, la densidad del aire
disminuye con la temperatura. El aire frío es más denso y aumenta la presión
sobre el lugar sobre el que esté situado.
La humedad
La masa molecular del aire seco, teniendo en cuenta su proporción de especies
químicas, es de 29 g/mol, mientras que el vapor de agua tiene una masa
molecular inferior, 18 g/mol. Como un mol de cualquier gas a la misma presión
y temperatura ocupa el mismo volumen, el aire húmedo es menos denso que el
aire seco, lo cuál puede producir que flote sobre el aire seco (fuerza
ascensional).
La continuidad del aire
Si el ritmo de salida del aire del volumen considerado, sobrepasa al ritmo con el
que entra el aire en el mismo volumen, se producirá un descenso en la presión
atmosférica de la columna. Si el desequilibrio es en dirección contraria,
aumentará la presión. No existe acumulación o sumidero de aire.
Presión y Viento
La distribución horizontal al nivel del mar de la presión puede representarse
dibujando las líneas que pasan por puntos de igual presión, líneas llamadas
isóbaras. Al representar las lecturas simultáneas de diferentes barómetros
situados a lo largo de una superficie extensa en un mapa geográfico nos
encontramos en ocasiones que las isóbaras forman curvas cerradas alrededor
de un centro de alta presión o de baja presión. Un centro de alta presión se
denomina Anticiclón, mientras que un centro de baja presión se llama
‘Depresión’, ‘Borrasca’, ‘Ciclón’, etc. Cuando las isóbaras se extienden hacia
afuera dan lugar a una ‘Dorsal’ o cuña anticiclónica si lo hacen a partir de un
centro de alta presión y una ‘Vaguada’ si lo hacen a partir de un centro de baja
presión.
En el mapa adjunto (Figura 1.7) podemos comprobar que las diferencias de
presión no son muy grandes. Es raro encontrarse con presiones inferiores a
940 mb a nivel del mar, o presiones superiores a 1050 mb.
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