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TEM A V.
LA C IR C U L A C IÓ N A ESCALA PLANETARIA
5.1 Estructura espacial de la circulación en la atmósfera
En muchos lugares hemos tenido la ocasión de observar que los vientos tienen
una dirección preferente que puede cambiar estacionalmente o persistir a lo
largo del año. Esto indica que, en el período de tiempo que consideremos, las
incesantes variaciones de dirección de los vientos asociados a los sistemas
meteorológicos no se anulan y existe un promedio con una dirección
determinada.
Por ejemplo, en latitudes medias, el viento de superficie tiene un pronunciado
sesgo del Oeste (procede del oeste), los vientos en esta dirección son mucho
más frecuentes que los que proceden del Este.
Cuando se promedia el flujo en una posición determinada, en períodos de
tiempo mayores que los correspondientes a la duración de los sistemas
meteorológicos de mayor duración (en la práctica, al promediar al menos
durante un mes), a menudo queda una velocidad residual en una dirección
concreta. La distribución global de estos residuos define el flujo medio mensual,
estacional o anual según sea el intervalo temporal utilizado en el promedio.
Consideraremos ahora la circulación general en la troposfera y en la baja
estratosfera. El flujo medio es horizontal en todas partes, salvo a nivel del suelo
en las proximidades de orografías con pendientes muy pronunciadas (como
veremos en capítulos posteriores).
Gran parte de las características del flujo horizontal medio se pueden apreciar
en las secciones meridianas siguientes, figura 5.1. Los promedios zonales y
estacionales están representados en m/s. Las regiones con vientos del Este
están rayadas siendo el resto de componente Oeste. Las unidades de presión
son 100 mb.
*wi 100 íw L *
Figura 5.1 Vientos promedio en el Hemisferio Norte (m/s). Zonas rayadas
corresponden a vientos del Este. Verano (izquierda) e Invierno (derecha).
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