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APUNTES DE METEOROLOGÍA Y CLIMATOLOGÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
compuesta, en su mayoría, de metano CH4| y mezclas de hidrógeno H2,
amoniaco NH3 y vapor de agua H20 . Aún no se conoce la composición exacta
de esta antigua atmósfera, que data de unos 1.0 0 0 millones de años posterior
al origen del sistema solar, es decir, unos 3.500 millones de años.
Casi todo el oxígeno que ha sido liberado durante el transcurso de la historia
del planeta es un producto derivado de la fotosíntesis de la biomasa de la
Tierra. La Tierra órbita alrededor del Sol a la distancia necesaria para que
pueda estar el agua en estado líquido. Casi todo el C 0 2 que fue liberado
durante el período de expulsión de gases por la corteza, fue transformado por
medio de procesos químicos en el océano, en carbonatos de calcio y de
magnesio, depositándose luego en forma de sedimentos.
Hoy sabemos que la generación primitiva de la vida desde sustancias
inorgánicas sólo habría sido posible en un medio reductor. Así, la atmósfera
primigenia, libre de oxígeno, fue una condición para la existencia de la vida
primitiva sobre el planeta.
Un avance decisivo en la evolución fue el desarrollo de organismos vivientes
que absorben su carbono en forma de dióxido de carbono pudiendo formar
cadenas orgánicas más complejas utilizando energía química. Los primeros
seres autótrofos, también llamados quimiotrofos, probablemente utilizaron al
dióxido de carbono como receptor de electrones (oxidante) y al agua como
donante de electrones (reductora). Por ejemplo, las bacterias sintetizadoras de
ácido acético o metano obtenían energía de las siguientes reacciones
2 C 0 2 + 4 H2 CH3COOH + 2H20
C 0 2 + 4 H2 ------------ CH4 + 2H20
El desarrollo de pigmentos, permitió a los organismos usar por primera vez la
energía de la luz solar en forma directa, por medio de la fotosíntesis.
Longitud de onda en nm
Figura 1.4 Solapamiento entre las bandas de absorción de pigmentos pertenecientes a
organismos fotosintéticos y la intensidad de la radiación solar (Intensidad relativa en ordenadas
y longitud de ondas en nm en abcisas).
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