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DOCUM EN TO S DE TRABAJO
2.2 Características de la radiación solar
Distribución espectral e irradiancia. Constante solar
La vida en la Tierra se mantiene gracias a la irradiación solar. El balance
detallado entre la energía entrante y saliente determina la temperatura en la
superficie de la tierra. La absorción de luz solar por los pigmentos fotosintéticos
dirige un proceso de conversión de energía único que permite, a las plantas,
algas y a unas especies de bacterias fotosintéticas, almacenar energía solar en
forma de entalpia libre química para su ulterior uso.
La figura 1.4 muestra como el espectro solar se superpone con el espectro de
absorción de distintos pigmentos. Las curvas inferiores indican las longitudes
de onda que son absorbidas por los distintos pigmentos fotosintéticos, la altura
de esas curvas es proporcional a la probabilidad de que el fotón incidente en la
molécula sea absorbido. Los fotones absorbidos desencadenan una serie de
reacciones químicas que transforman C 0 2 y agua en moléculas orgánicas más
complejas liberando simultáneamente 0 2 a la atmósfera. De esta forma la
bioesfera ha transformado a la atmósfera y ha ido acumulando energía química
que le ha permitido evolucionar hasta los niveles de biodiversidad alcanzados
en Gaia. La luz que observamos al mirar las zonas donde se produce la
fotosíntesis contiene todas las longitudes de onda del espectro solar en el
rango visible menos aquellas que han sido absorbidas por los pigmentos
fotosintéticos.
Cuando la luz solar llega a la superficie de la Tierra está compuesta de un
ancho rango de frecuencias características del:
emisor, el Sol y los elementos específicos situados en la atmósfera solar;
y.
la composición de nuestra atmósfera, ya que la luz se transmite a través de la
atmósfera terrestre.
De igual forma, la luz reflejada por la atmósfera o por la superficie de la Tierra y
detectada por los satélites (teledetección) contiene información sobre la
composición química y temperatura de la atmósfera terrestre.
Finalmente, la Tierra además de absorber y reflejar luz emite energía
electromagnética. La emisión terrestre corresponde a la de un cuerpo negro a
288 K, por tanto emite en el infrarrojo lejano. El balance de energía detallado
del sistema Atmósfera-Tierra está basado (además de la entrada de energía
solar) en la emisión y absorción parcial de esta radiación infrarroja por el suelo
y las distintas capas atmosféricas. Cualquier cambio en cualquiera de los
procesos implicados puede alterar el balance de energía y, por tanto, la
temperatura final de la superficie terrestre.
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