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TEM A VIL C IR C U LA C IÓ N M ESO ESCOLAR Y LO C AL
7.1 Introducción
La velocidad del viento se mide normalmente a 10 metros sobre el suelo. A
alturas más bajas los movimientos turbulentos del aire dan lugar a velocidades
que fluctúan mucho por la presencia del suelo. Además del rozamiento, existen
otras circunstancias que pueden dar lugar a que el viento observado en un
lugar concreto poco tenga que ver con el viento geostrófico calculado.
a) La presencia de obstáculos, casas, árboles o lomas provocan turbulencias y
forman espirales turbulentas con unas dimensiones comparables con las del
propio obstáculo. Por ello, los instrumentos de medida deben situarse de modo
que se minimicen los efectos de los obstáculos próximos.
Figura 7.1 La circulación del aire alrededor de un obstáculo.
Hasta el momento hemos analizado la circulación del aire.en una escala
espacial sinóptica (1.000 - 2.000 km, el viento geostrófico y ciclostrófico son
una buena aproximación a los datos experimentales disponibles) y hemisférica
(circulación general atmosférica debida a la configuración de presiones
semipermanentes en el planeta), en la atmósfera libre.
La atmósfera libre se ha definido como la parte de la troposfera donde la
circulación del aire no se ve afectada por la superficie. La atmósfera próxima a
la superficie siempre tiene una capa límite, ya que la capa de aire en contacto
con el suelo tiene la misma velocidad que ésta y como la velocidad la medimos
respecto a la superficie, la velocidad de ese segmento de aire en contacto con
el suelo es 0 m/s. Al existir un gradiente de velocidades a medida que vamos
subiendo de altura hasta la atmósfera libre, aparece una fuerza de fricción. En
los análisis realizados se ha tenido la ocasión de comprobar que la fuerza de
rozamiento (ligado a la rugosidad del terreno) da lugar a una aceleración
negativa (en sentido contrario al vector velocidad del viento) que disminuye la
magnitud del viento en todos los casos. En situaciones de viento geostrófico o
de gradiente, da también lugar a que la dirección del viento tenga una
componente apreciable cortando las isóbaras, dirigiéndose hacia las zonas de
baja presión.
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