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APUNTES DE METEOROLOGÍA Y CLIMATOLOGÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
7.2 Interacción del flujo sinóptico con la topografía.
La circulación mesoescalar y local depende del flujo sinóptico y de las
características concretas de la topografía y de la masa de aire que se ve
obligada a atravesarla. La masa de aire, si es muy densa y estable, puede que
no logre atravesar las barreras orográficas, y la disposición y características de
la topografía (dimensiones verticales y horizontales, presencia de aberturas,
ángulo que forma con la dirección del viento sinóptico) determinan, en cada
caso, la circulación que se observa.
En lo que sigue, analizaremos las situaciones generales que serán de
aplicación en unos u otros casos: la existencia de obstáculos mesoescalares
(vientos orográficos), la existencia de discontinuidades en la barrera que darán
lugar a vientos canalizados en cañones geográficos, puertos de montaña,
estrechos marinos entre superficies continentales, la existencia de contrastes
térmicos acusados (brisas marinas) y contrastes de rugosidad como la interfase
mar- costa o lagos extensos y ribera de los mismos. Los elementos de análisis
a considerar en casi todos los casos son los siguientes:
- La cuestión más elemental es saber si la masa de aire se elevará o bajará al
incidir en la interfase entre dos tipos de superficie, o se verá forzado a rodearla.
Para contestar a esta pregunta es necesario conocer la altura a la que se sitúa
la capa de inversión.
- Para el flujo atmosférico, a la energía potencial gravitatoria le hacemos
corresponder el concepto de estabilidad convectiva; al momento y energía
cinética está asociada la velocidad incidente; la fuerza restauradora está
relacionada con la diferencia de temperaturas. El tipo de circulación resultante
depende del valor del cociente entre energía potencial y energía cinética.
- Cuando el aire está muy estratificado (es covectivamente ostable) y el flujo
(velocidad) es débil, se puede producir un bloqueo debiendo el aire rodear el
obstáculo. El aire que se enfrenta a la montaña se queda quieto, obligando a
las capas de aire colindantes a bordear el obstáculo.
- La existencia de saltos o discontinuidades topográfica acusadas da lugar, en
determinadas situaciones sinópticas, a vientos “canalizados” (gap winds).
Vientos orográficos
Hemos visto antes que si aumentamos la sección por donde circula la masa de
aire la magnitud del viento disminuirá debido al efecto Venturi. También pueden
aparecer vientos muy fuertes (efecto embudo) cuando las isóbaras son
paralelas al valle, actuando las laderas como muros de contención (fig.7.2b).
Un ejemplo de este último tipo de viento es el Mistral del valle del Ródano
(Figura 7.3). Los Alpes Marítimos y los Pirineos canalizan el flujo de la masa
de aire hacia el Golfo de León, alcanzando en ocasiones a la isla de Menorca.
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