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APUNTES DE M ETEO RO LO G ÍA Y C LIM A T O LO G ÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
Figura 1.3 Tamaño (ordenadas, m) frente a duración (abcisas, s) de fenómenos atmosféricos.
Esta escala puede utilizarse como primera aproximación para contestarse
preguntas del tipo, ¿este fenómeno que duración tiene?, ¿o cuál es el tamaño
de la zona afectada por un fenómeno de una duración determinada?
Las leyes de la física en la atmósfera. Causa y efecto. Caos
La atmósfera es un fluido que obedece las leyes de la mecánica y de la
termodinámica ( y de la química , aunque no se trate en extenso en este texto).
Sin embargo hay que tener cuidado con identificar en los fenómenos
atmosféricos observados "las causas" y los "efectos producidos", en su lugar
deberíamos contemplarlos como relaciones dinámicas entre parámetros. Así, si
dijéramos que la existencia de un gradiente de presiones (cociente entre la
diferencia de presiones entre dos puntos y la distancia que los separa) causa
una aceleración del aire, nos costaría ver que, la redistribución de las masas de
aire que están ocurriendo constantemente, producen un cambio en el gradiente
de presiones. • .
En los medios de comunicación, al describir el pronóstico meteorológico en
algunas ocasiones se hace en términos de causa a efecto. Por encima de la
capa límite planetaria los tipos de perturbaciones dominantes ocurren en
grandes escalas y los casos individuales están a mitad de camino entre la
uniformidad estadística y la unicidad de cada acontecimiento; en estas
condiciones los cúmulos, tormentas, depresiones, huracanes, semejan
entidades vivas y al describirlas en el pronóstico del tiempo se tratan como si
realmente lo fueran:
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