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APUNTES DE M ETEO RO LO G ÍA Y C LIM A T O LO G ÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
— Los vientos tienden a descender con la altura en la baja estratosfera y
aumentan con la altura en la alta estratosfera, siendo de dirección Este
en verano y de dirección Oeste en invierno.
— La estratosfera es extremadamente seca, no existiendo nubes ni tiempo
meteorológico. (Sin embargo, existen estructuras que actúan como
eficaces destructores del ozono a las que se denomina nubes nacaradas
o Madreperla).
— Contiene del 95 al 90 % del ozono de la atmósfera aunque esté presente
en cantidades muy pequeñas; el máximo de concentración de ozono
representa tan sólo diez partes por millón de las moléculas existentes en
ese nivel.
La mayoría de los meteoritos que quedan atrapados en el campo gravitatorio
terrestre se queman en la estratosfera, dando lugar en el cielo nocturno a las
llamadas estrellas fugaces.
Mesosfera y termosfera
La mesosfera se extiende desde la estratopausa hasta los 80 km de altura. En
esta capa las temperaturas vuelven a descender hasta valores de — 90 °C en la
mesopausa; en ocasiones en esta capa se alcanzan los — 100 °C. Los vientos
del Oeste aumentan en la parte baja de la mesoesfera alcanzando 80 metros
por segundo a 70 km de altura.
En la termosfera la temperatura vuelve a aumentar con la altura. La densidad
de la atmósfera es extremadamente baja, estando compuesta
fundamentalmente de nitrógeno y oxígeno molecular. A partir de los 200 km
predomina el oxígeno monoatómico que al absorber la radiación ultravioleta
solar de mayor energía permite que se alcancen temperaturas de hasta
1200°C.
1.3 Presión Atmosférica. Unidades y métodos de medida
La presión es el resultado del movimiento de las moléculas del aire en un
espacio confinado. Si imaginamos una superficie en contacto con un gas a
cierta presión, el choque de esas moléculas origina una fuerza sobre la
superficie imaginaria o real (variación de la cantidad de movimiento en la
unidad de tiempo); el cociente entre esa fuerza y el valor de la superficie
considerada nos da el valor de la presión.
La presión producida por las moléculas que componen el aire depende de:
i) la masa de las moléculas,
ii)
iii)
la temperatura, es decir, la energía cinética media de las moléculas,
la fuerza de la gravedad que va comprimiendo las capas inferiores con el
peso de las masas de aire situadas en su vertical.
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