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APUNTES DE M E T E O R O L O G ÍA Y C L IM A T O L O G ÍA PARA EL
M E D IO A M B IE N TE
íñigo Aguirre de Cárcer
Pilar Carral
Introducción
Casi todos los seres vivos habitan una zona de la interfase aire-agua-suelo.
Los movimientos de la capa de aire afectan de una forma extraordinaria a la
vida que transcurra en ella. En otra escala temporal, la atmósfera y parte de su
dinámica se deben a la existencia de vida en el planeta Tierra (Tema 1). Los
vientos mueven el vapor de agua favoreciendo el traslado de! agua de unas
regiones a otras (Temas 3 y 4), donde caen en forma de lluvia. Los vientos
también dispersan los contaminantes atmosféricos y al precipitar la lluvia ácida
produce la deposición húmeda de parte de los contaminantes. La deposición
seca de contaminantes esta relacionada con los lentos y continuos
movimientos verticales, en especial la subsidencia (Tema 3).
Casi todos los procesos que afectan a los seres vivos y al devenir de la
contaminación atmosférica ocurren en la baja atmósfera por lo que en lo que
sigue nos centraremos en la troposfera y la baja estratosfera.
La gran máquina atmosférica esta basada en un número limitado de leyes
válidas para todos los gases llamados ideales. El motor de la circulación
atmosférica es la desigual iluminación del Sol (Tema 2) en diferentes latitudes
del planeta,, del ecuador a los polos. Esta desigualdad provoca una diferencia
dé temperaturas y como consecuencia un flujo de calor.
La interacción de esta circulación atmosférica con la superficie produce una
transferencia de energía térmica a costa de la energía mecánica de la masa de
aire. También origina una transferencia de materia: erosión o deposición seca.
El movimiento de rotación de nuestro sistema de referencia, la Tierra, produce
cambios en la trayectoria respecto a la que resultaría en un sistema sin rotación
o aceleración (Tema 4).
Casi todos los fenómenos en los que estamos interesados-, ocurren en la
troposfera donde tienen un papel destacado la convección y la turbulencia.
Ambos conceptos resultan decisivos para interpretar los datos sobre dispersión
de contaminantes.
La energía del Sol es la fuente primaria de energía de la biosfera y del sistema
Tierra-océano-atmósfera. Es una fuente de radiación electromagnética
estacional, la intensidad depende de parámetros geométricos relativos a las
posiciones del Sol y la Tierra (Tema 2). Las nubes (Tema 10) y los aerosoles
antropogénícos son capaces de modificar la insolación pudiendo, a otra escala,
m odificar el clima del planeta (Tema 2).