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APUNTES DE M ETEO RO LOGÍA Y C LIM A T O LO G ÍA PARA EL MEDIOAMBIENTE
agua que componen la nube) y la cantidad dispersada (que producirá una
radiación difusa en la superficie de la nube).
La reflectividad (albedo) de los distintos tipos de nubes varía mucho. Las
nubes de gran altura y las de forma de lámina, tienen un albedo de 21%; las
nubes de niveles medios (entre 3 y 6 km) tienen un albedo del 48%; las de
menor altura, 69%, y las nubes de convección profundas del 70%, aunque los
valores dependen del espesor de la nube también.
Tan sólo un 1,5% de la luz solar incidente es absorbida por las nubes. Sin
embargo una lámina de nubes puede atenuar por reflexión y absorción la
radiación terrestre que se escapa al espacio durante el día y la noche. De esta
forma la presencia de nubes disminuye en gran manera el rango de
temperaturas a lo largo del día.
Las superficies terrestres y marinas
La radiación absorbida por la superficie de la Tierra depende de la naturaleza
de la superficie, en particular de su albedo, y los efectos que producen en ella
dependen también de la capacidad calorífica de la superficie.
Los valores típicos del albedo en superficies terrestres se sitúan entre 5-45%;
los bosques 5-20%, hierba y praderas 10-20%, desierto 25-30% y nieve recién
caída 75-90%.
Las superficies de agua normalmente tienen albedos menores, pero estos
valores dependen de la deformación de la superficie (olas y rizos) y del ángulo
solar. Con el Sol muy alto en el cielo, una superficie marina en calma tiene un
albedo de sólo 5-10%, pero cuando el Sol está bajo en el cielo, los valores son
mucho más altos (por encima del 50%).
La radiación absorbida por el agua suele calentar los diez primeros metros. La
energía térmica absorbida por esta capa de agua se transfiere después a
grandes profundidades a través de procesos turbulentos en tres dimensiones
provocados por la acción de las olas y corrientes oceánicas.
La respuesta de las superficies terrestres a la insolación depende de la
capacidad térmica de los materiales que componen la superficie. La capacidad
térmica de un material es el calor (energía térmica) que requiere para
aumentar su temperatura 1°C. El calor específico es el calor necesario para
aumentar un grado a la unidad de masa de ese material.
El calor específico del agua es mucho mayor que el de la mayoría de los
materiales que componen la superficie terrestre, así el calor específico de la
arena de playa es de 0.84J/g- °C frente a 4.18 J/g-°C del agua. Por ello el agua
debe absorber hasta cinco veces más energía térmica que la arena para
aumentar su temperatura en la misma magnitud por unidad de masa. Al
enfriarse se desprende la misma cantidad de calor, por lo que el agua debe
desprender gran cantidad de calor para descender su temperatura. Por esta
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