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DOCUMENTOS DE TRABAJO
desplazamiento del fango. En las pendientes abruptas se puede desgarrar la
cubierta vegetal.
Todos estos procesos aportan grandes cantidades de carga a los cursos de
agua. Estos tienen un régimen claramente contrastado, en función de las
épocas de hielo y deshielo. La arroyada difusa tiene una presencia notable al
comienzo de la estación del deshielo, ya que el suelo helado impide la
infiltración del agua. Esto asegura el lavado de las partículas más finas.
Los grandes agentes de transporte que actúan en este dominio son las aguas y
el viento, aunque este sólo tiene auténtica significación morfogenética en el
contacto con el dominio glaciar. La originalidad de las corrientes de agua se
debe a su alternancia entre épocas heladas con escasa circulación y épocas de
fusión con gran abundancia de caudal. Los ríos que desembocan en el océano
Glacial Ártico se deshielan antes en la cabecera que en la desembocadura. Las
aguas de fusión se encuentran con una potente barrera de hielo que generan
extensas llanuras de inundación.
EL DOMINIO MORFOCLIMÁTICO ÁRIDO
Se caracteriza por las temperaturas altas y las precipitaciones muy escasas. La
importancia de la actividad de las aguas esporádicas no es mucha, y la del
viento aumenta notablemente. No obstante, los procesos de meteorización
están muy limitados. Para la mayoría de los procesos mecánicos falta agua,
sólo la termoclastia tiene eficacia suficiente, aunque es un proceso menos
efectivo.
En este dominio el viento alcanza una m ayor capacidad modeladora. No se
trata de vientos vinculados a la circulación zonal (alisios) sino a vientos locales
provocados por las diferencias de temperatura en las laderas (vientos
anabáticos y katabáticos). Muchos vientos tienen su origen en el paso de
perturbaciones capaces de form ar tormentas de arena y polvo. La capacidad
de ablación de las rocas desnudas es muy importante, aunque lo más
espectacular es la acumulación de arenas en forma de dunas.
Los desplazamientos de arenas en masa dependen casi en exclusiva del
viento, por lo que sólo afecta a las partículas de menor calibre. Podemos
distinguir, pues, un tipo árido, en el que los procesos ligados al agua mantienen
un funcionamiento mínimo pero apreciable, y el tipo hiperárido, en el que el
agua está casi totalmente ausente, y los procesos morfogenéticos tienen muy
poca competencia. Sólo el viento tiene una significación morfogenética. La
arroyada es un episodio excepcional. El tipo árido afecta al 14,5 % de las
tierras emergidas. El tipo hiperárido sólo afecta al 4 % de las tierras emergidas,
el sector central y oriental del Sáhara y los desiertos de Namibia y Atacama.
Modelado del relieve
Los modelados del relieve de los dominios árido y semiárido se clasifican en
cuatro grandes géneros: el modelado de las formas estructurales, el modelado
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